王夫人是贾政之妻，是荣国府掌权管事的家长之一，但她平时不太管事，把大权交给自己的侄女王熙凤。不过，一些大事凤姐仍须向她请示汇报。王夫人出生于贾、史、王、薛，四大家族之一的王家。护官符中，“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的金陵王。在闺中的王夫人，书中刘姥姥形容她“着实响快，会待人，不拿大”。可见那时候的王夫人至少是个性情直爽的女孩儿。王家对女儿家的教养不同于贾家，史家和薛家，王家的女儿都不读书。后嫁了人，在贾府因长子贾珠早逝，女儿贾元春早早入宫，在那不得见人的去处，与丈夫贾政夫妻感情浅薄，书中几次描写贾政与王夫人说完话，便晚上到赵姨娘处歇下。王夫人性情日渐改变，到了现在贾母眼里，成了话少，不大显好的二太太。
王夫人大事不管小事不问，显得很木讷。贾母说王夫人是根“木头”。王夫人的精神寄托是俸诵经文，一心向佛。她不太说话，也没什么爱好，除了偶尔陪老太太打牌听戏。平时就是吃斋念佛，捡佛豆。王夫人在贾府多年，连几十年不见的刘姥姥，本也不是什么亲戚，不过是当年偶然联了宗，几十年之后，还令凤姐照看一下。王夫人对女孩子还算蛮好的，凤姐说裁掉几个丫头，她还站在小姐们的角度，说这些姑娘们可怜。但就是这样一个似乎“与世无争”的“大善人”，也有不能触碰的底线，那就是她的命根子宝玉。
在贾府，确实有人恨不得贾宝玉早死，恨不得贾宝玉身败名裂，恨不得贾宝玉出什么岔子。我们只要再联系贾环曾经试图推到油灯烫瞎贾宝玉的双眼的事实，以及马道婆施展巫术害贾宝玉和王熙凤事件，就可以看出，王夫人的担心并不是没有道理的。作为只有这样一个儿子的王夫人，自然要维护儿子的名声，保护儿子的成长。用她自己的话说，“我统共就这么一个宝玉，难道就白放你们勾引坏了不成”，也因此，王夫人才悍然决定把那些可能引诱贾宝玉作出不齿之事的丫鬟们一个一个的清除掉，也就是从“源头”上杜绝给她们母子的敌人以任何可乘之机。王夫人被喷的最多的是“逼死”金钏和撵走晴雯这两件事。
先说晴雯之死。 晴雯是大观园中公认的美人，先生虽没有正面描述过她的样貌，但从旁人的言语中，我们有初步的印象，她长着“水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些象林妹妹”，“这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好”。但是，晴雯并没有因为自己生得好，就像王夫人所说的那样“妖精似的”勾引宝玉，可是最后却被王夫人以“狐狸精”的名义赶出了大观园。晴雯临死前宝玉去探望她，晴雯说“我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服．今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理．不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处．不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉。”
对晴雯，王夫人是什么难听说什么：“这样妖精似的东西竟没看见。”晴雯病中被赶走，王夫人还吩咐只许把她贴身的衣服“撂出去”，好的衣服不让她带走，留下给“好”丫头们穿。其实王夫人对晴雯这么讨厌，并不是晴雯做错了什么，而是听信了王善保家的等老婆子的一面之词。在晴雯“病得四五日水米不曾沾牙”的情况下，硬把她“ 从炕上拉了下来”，撵出大观园，悲惨地死去。但王夫人向贾母回话时却说晴雯又懒又淘气，且得了女儿痨，才把她送出大观园的。晴雯之死是《红楼梦》中最让人惋惜的一大冤案，王夫人难辞其咎。
再说金钏之死。宝玉挑逗正在给王夫人捶腿的金钏说要跟太太“讨了去”，金钏默许并说让宝玉去“捉（奸）”贾环和彩云，王夫人打了金钏一个耳光，骂了一句“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”，然后把金钏撵了出去，金钏被带回家后跳井死了。
金钏之死，王夫人作为当事人之一，被骂“逼死人命”，本来与此事无关的宝钗因协助姨妈王夫人处理善后，也被批“冷酷无情”，甚至有人说“逼死了人，竟然50两银子就打发了”，要不是金钏是自己跳井死的，恐怕还得加上一个“草菅人命”的罪名。对于金钏之死，王夫人和宝钗受到了太多的指责，这对她们实在不公！
王夫人盛怒之下，没有一点犹豫，就做出了赶出金钏的决定。在这里，王夫人狠是狠了点，但站到一个母亲的角度上来考虑，也不能说做得就特别过分。按规矩说，金钏儿做的对不对？当着王夫人的面，勾引宝玉，丫头是这么当的吗？袭人一时口误，说了个“我们”，都被晴雯骂的狗血喷头，金钏儿当着王夫人的面和宝玉调情，能有什么好结果？何况她还鼓动宝玉惹事，去看“少儿不宜”的画面，王夫人打她要把她撵出去，正常吗？其实很正常。试想，金钏之死竟然被渲染成贾宝玉强奸金钏，是何等阴险和狠毒，此事一旦宣扬出去，贾宝玉的一世声名就毁了，贾府的脸面就荡然无存，而王夫人也就落为笑柄了。所以，王夫人的处理方式何错之有？
金钏投井而死，这是王夫人所始料不及的。毕竟贾府被撵出去的丫头也不是只有金钏一个，比如：因偷窃平儿的虾须镯被晴雯用一丈青戳烂了手，在没有请示任何人的情况下撵出去的坠儿，茜雪只是给宝玉端了一杯茶（宝玉要的茶被乳母李嬷嬷吃了，茜雪只好另倒了一杯），就被撵出去。但是，在曹雪芹的原稿中，茜雪在80回之后，宝玉被羁押在狱神庙，茜雪还去探监并仗义营救。可见，被撵出去并不意味着就是死路一条。只是金钏太刚烈，也太要面子，大概又惭愧又绝望，竟跳井自杀了。王夫人绝对想不到事情会发展到这一步。
金钏儿跳井死了后，王夫人心里还不好过，第32回写道：“却说宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。王夫人独自垂泪，可见这不是假慈悲，而是发自内心的愧疚与伤心。因为这时候并没有其他人在场，她没有必要演戏。她对宝钗说“我只说气他两天，还叫他上来”，“只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多”，可以想见的是，如果金钏不死，大概过一段时间，她还会真的把她给叫回来。但人死不能复生。金钏死了以后，王夫人的善后工作有三点我觉得做得不错。一是金钱慰问，给了金钏的妈妈五十两银子。这是一笔不少的补偿，赵姨娘弟弟死了，才按则例给了二十两；二是把装裹的衣裳都给考虑到了。宝钗把自己刚做好的两身新衣服给了死了的金钏用，这对比较贫穷的白家来说，不仅是不小的补贴，也是很有面子的安慰；三是把金钏的那份薪资给了她的妹妹玉钏，对玉钏加倍重用，也是王夫人良心不泯的例证。
在贾府里面死一个下人，是很稀松平常的事情。从那个耳聋老婆子话语里面，就可以看得出来。金钏之死毕竟是她自己跳井死的，并不是王夫人把她打杀了，她的死也并非王夫人本意。王夫人能做到不忘旧情，还有这么一点慈悲之心，已难能可贵了。
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