在中国古代，中国人就在梦想着实现飞天的愿望，从嫦娥奔月到道家的白日飞升，再到敦煌壁画的“飞天”，飞上天空的梦想，凝聚了中国古人热烈而美好的愿景。
敦煌壁画飞天
明朝初年，中国终于出现了一位宇航员，名叫陶成道，是明朝一位官员，官职是“万户”。传说陶成道原是一个非常聪明的木匠，尤其喜欢钻研技巧和技术发明。后来他当兵入伍，利用自己的专长改进过不少军队里的武器装备。
万户飞天雕塑
陶成道的才能被军中大将班背所赏识，班背奏请朝廷让陶成道到兵器局供职。但不久之后，和陶成道私交甚好的班背因为性情耿直，得罪奸臣而被革职入狱。
陶成道为了营救好友班背将军，制造出了一只“飞鸟”。意图实施飞天营救。结果计划还没实施，班背将军就被杀害了。陶成道悲愤交加，从此厌倦了官场和人世，他开始谋划逃离人间，像嫦娥一样奔向月宫。
万户飞天
陶成道按照当时已经比较成熟的火箭技术和风筝原理，经过多次试验，制造出了一个相当奇怪的飞行器。
在一个月夜，陶成道带着仆人来到一座高山上。他在一把座椅的背后，装上了47枚大火箭。这种火箭就是在纸筒里填满火药，类似过年时小孩子们玩的窜天猴一样的东西。他把自己捆坐在椅子前边，两手各拿一个大风筝，正对着天上的月亮。然后叫他的仆人同时点燃47枚大火箭。
万户飞天
陶成道是想利用火箭产生推力，利用风筝产生的升力使自己升空。一瞬间，火箭尾部喷出火焰、陶成道坐着“鸟车”腾空而去。仆人们望着飞向天空的主人，目瞪口呆......
万户飞天
正当人们纷纷传言陶大人飞到月球跟嫦娥作伴去了的时候，砍柴的樵夫却在远处的山脚下发现了陶大人的尸体和“鸟车”的残骸……
万户飞天
这个故事后来被记载为“万户飞天”。而陶成道也被认为是中国古代乃至全世界最早的宇航员。
美国宇航局曾将月球上一座环形火山命名为“万户山”，以此来纪念陶成道这位航天祖师爷。
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