在小說《三國演義》中，冒著生命危險要回孫堅屍體的是他的兒子孫權，而此時的孫權僅僅只有九歲，不得不佩服他的勇氣，但是歷史上真的有這回事嗎？
正史《三國志》中記載：“桓階字伯緒，長沙臨湘人也。仕郡功曹。太守孫堅舉階孝廉，除尚書郎。父喪還鄉里。會堅擊劉表戰死，階冒難詣表乞堅喪，表義而與之。”
所以真正冒著生命危險要回孫堅屍體的人是桓階。
桓階在三國中的的出場率不是特別高，相比曹操、劉備、孫權、關羽等人在大眾眼裡的存在感著實很低。但是桓階卻是曹魏重臣，被曹丕看作是寄命之臣。
出生於長沙的桓階，當孫堅是長沙太守的時候，舉薦桓階做了孝廉，可以看得出來，桓階的個人能力是毋庸置疑的，然而在他被舉孝廉擔任尚書郎不久後，便因為父親去世，回家服喪去了。
而此時的孫堅作為袁術的得力打手，先是打趴下了董卓的大將華雄，緊接著又把董卓大的滿世界亂跑，好吧，老子打不過人，老子跑還不行嗎？索性董卓一把火燒了洛陽，跑到長安去了，看到這突然感覺孫堅簡直就是一名傑出的武將啊！
可是，遺憾的是孫堅至死因為僅僅是一名武將。
桓階的一生的選擇幾乎都是對的，在他跟隨孫堅時，孫堅是一名難得的虎將。之後跟隨曹操一路功成名就，順利當上了尚書，開始幫助曹操處理軍政，並且開始負責起人才的選拔。
居萬死之地，必有死爭之心。
這句話，可以說是呈現出一個鮮活性格的桓階。
在關羽發動襄樊之戰後，曹仁被困，曹操看到北部的曹仁被關羽圍困，便想親自去解救，當所有的大臣都支持曹操親自南下荊州的解救時候，只有桓階勸說曹操，不要親自前去，以免擾亂軍心。最終曹操聽了桓階的話，不久關羽敗走麥城，樊城之圍成功解除。
不久，曹丕繼位，建立魏國，而此時的桓階也成了總攬大權的大臣，桓階在曹操在世的時候就多次向曹操勸說曹丕德行優良，成為曹丕集團的堅定支持者，這也就是為什麼後來桓階被曹丕所看重的原因之一。
桓階死後，曹丕諡封他為貞侯，並且痛哭流涕，而桓階也是一位享太祖廟的能臣。
所以，歷史中真正從劉表手中要回孫堅屍體的是桓階，並非《三國演義》中的孫權。
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