東北易幟之後，蔣介石在形式上統一了全國，但是各地的軍閥大多都對他不服氣，表面上說聽從蔣委員長的調遣，但內心是抗拒的，如山西王閻錫山、廣西王李宗仁、四川王劉湘等。其中劉湘是很看不慣蔣介石的做派，他對蔣偏愛自己嫡系部隊，打壓非嫡系部隊的做法很不滿。蔣介石曾以追剿紅軍為名，趁機派親信進駐四川奪權，當時劉湘明確表示反對，從而得罪了蔣介石，抗戰時期，蔣介石派劉湘率領川軍走出四川，奔赴抗日前線，但行至漢口，劉湘得急病去世。因為劉湘生前發生了韓復榘已扣押，所以坊間有傳聞蔣介石“誘殺韓復榘，嚇死劉湘”的說法，那麼，劉湘之死真的與韓復榘被捕有關嗎？這到底是怎麼一回事？
紅軍長征時期，蔣介石為了追剿紅軍，趁機收回對四川的的統治大權，他派以賀國光為代表的心腹進駐重慶，不久又以協助劉湘治理四川為藉口，派顧祝同等親信接管川康的政務，這顯然要向四川王劉湘奪權的架勢，讓他靠邊站。
那麼，劉湘也不是吃素的，他知道這是蔣介石的“溫水煮青蛙”之陰謀後，就派人前往廣西、廣東和雲南，秘密聯繫反蔣勢力，對抗蔣介石的“削藩”大計。果然，廣東王陳濟棠和廣西王李宗仁悍然發動“六一事變”，公開通電反蔣。而劉湘也在密鑼緊鼓地夜裡調兵，向成都和重慶集結，準備公開反蔣，響應兩廣局勢。誰不知，兩廣的反蔣起義被蔣介石以反間計給一下子平定了，而劉湘的夜裡密集調兵的舉動又被蔣介石發覺，那麼，劉湘怎麼脫罪呢？
於是，劉湘為掩蓋事實，便派部下面見蔣介石，解釋夜裡調兵只是圍剿紅軍，並無策應兩廣起義，更無反蔣之意，請委員長放心之類的話。但蔣介石也不好矇騙的，他明知事實也不好去揭穿，因為他還需要劉湘協助追剿紅軍，所以才選擇睜一隻眼閉一隻眼而已，此事才不予深究，但劉湘與蔣介石的積怨已經埋下。
西安事變爆發後，張學良和楊虎城活抓蔣介石，逼蔣抗日。消息傳來，劉湘大喜，希望抗日英雄能殺掉蔣介石，於是與何輯五合作，準備派飛機轟炸西安，逼張、楊殺掉蔣。不料，張學良、楊虎城選擇了和平解決西安事變，釋放了蔣介石。重獲自由的蔣介石收到重慶特務的報告，說劉湘在西安事變後有“轟炸逼殺蔣”的陰謀，此時，蔣介石倒吸一口涼氣，對劉湘痛恨不已。
七七盧溝橋事件爆發，劉湘在南京國防會議上主動提出，四川可以出兵30萬，壯丁後勤500萬和千萬石糧食支持抗日。於是，蔣介石也順勢派劉湘率川軍出川抗日。當劉湘率軍到達南京時，淞滬抗戰國軍已失利，日軍正向南京瘋狂撲來。於是，蔣介石就讓劉湘當上第七戰區司令，全力保衛首都南京。這其實又是一個大坑，此舉，蔣介石既可以消耗劉湘川軍的實力，又可達到消滅日寇之目的，何樂而不為？但劉湘並沒有答應接受任務，而是說自己剛來南京，不熟悉情況為由，拒絕蔣介石的任務，離別蔣介石後，劉湘走上車後就胃潰瘍大出血，之後，他被蔣介石送進了漢口的萬國醫院醫治，然而，他所有的行動都在戴笠監控之下。
當時，韓復榘與劉湘的情況差不多，他也很怕被蔣介石派去抗日前線，又蔣介石說他不聽指揮，進行消極抗日，便帶領部隊捨棄津浦路，擅自向山東西南撤退，撤到襄樊一帶。此時，韓復榘派人到萬國醫院與劉湘秘密聯絡，準備共同反蔣鬥爭。不料，韓復榘派來的人被戴笠的爪牙盯上了，從而掀開劉韓共同反蔣的圖謀。
蔣介石知道劉韓的陰謀之後，怒不可遏，必須要剷除異己，他藉以召開軍官會議把韓復榘誘騙來開封開會，並在會上以“擅棄國土”為名將韓逮捕，並將他押解到漢口軍事法庭受審，幾天後就被槍決了。而何應欽把戴笠破譯的劉與韓來往的密電，帶到萬國醫院，並擺在劉湘的面前。何應欽告訴劉湘，韓復榘已被逮捕，你看到這些東西，你有什麼話講！
劉湘看後，面色慘白，目光呆滯，久久不能回過神來，不久，劉湘再次大口吐血，陷入昏迷，第二日便在漢口去世。死前他留下遺囑：抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退中國境，川軍則一日誓不還鄉。
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