古代帝王之家，由于皇子们过多，常常导致兄弟反目，腥风血雨。皇子们为了登基为帝用尽心机手段。为了皇位手足相残者数不胜数，乾隆的父亲雍正更是打败了一众兄弟最终登基为帝。乾隆皇帝亲身经历了上一辈人为了争夺皇位的尔虞我诈，又看见亲哥哥弘时因为以下犯上而被处斩。
给年少时的乾隆内心留下了很大的阴影。所以乾隆登基为帝以后，吸取教训，为了避免发生上辈子人悲剧，乾隆皇帝对弟弟弘昼十分宠爱。但是无形中又造成了另一种悲剧。过分的宠爱时弘昼敢公然挑衅哥哥的权威。弘昼是雍正的第五个儿子，出生后就由乾隆皇帝的生母熹妃抚养，并没有向以往宫斗剧那样遭到谋害，反而熹妃对他宠爱多于自己亲生儿子，乾隆皇帝从小更是与这位弟弟同吃同住，感情深厚。
乾隆继位后封弟弟和亲王，更是把父亲生前的一切财物赐予弟弟。但是弘昼没有感恩戴德，反而蹬鼻子上脸，变的越来越猖狂，昭槤的《啸亭杂录》记载，有一次上朝，弘昼因公事与获封一等公的讷亲有了争执，竟然如同街头混混一样向大臣挥起了拳头。将当时在场的乾隆皇帝完全无视，而宠爱弟弟的乾隆却纵容弟弟的行为，不多加一点责备看见如此情况，文武百官更是害怕弘昼。
弘昼的荒唐程度在哥哥的纵容下日益见长，甚至敢正面与哥哥叫板，有一次，乾隆与弘昼共同监考八旗子弟，逐渐到了晚上，弘昼让乾隆先回去，乾隆没有回答，弘昼更是故意大声喊道：“我是你弟弟，难道你还防备我与他们同流合污？”乾隆当时十分平静。第二天弘昼醒悟自己的做法多么大逆不道，马不停蹄向乾隆负荆请罪，让哥哥原谅小弟这一次，乾隆答道：“我要是计较，你今天根本不能站在这里与我讲话，早就下地狱了。
弘昼一次一次犯错，一次一次被乾隆宽恕，他没有一丝一毫的收敛，反而一个劲的找死。他甚至不顾忌讳，为自己大肆操办多次丧事，利用权利强迫大臣为他献上金银珠宝。除了办丧事敛财。弘昼还公然挑衅法律，挑战乾隆皇帝的权威，在大庭广众之下抢劫运钞车。这在现代完全可以当场击毙，而这一次的作死终于惹怒乾隆皇帝。由于种种原因，最终也没有惩罚弘昼。
弘昼病重临死时，乾隆顾念兄弟情义去看望过他。弘昼挣扎着爬起来在床上给乾隆磕头，一边磕，一边用两手围在头上，比划出帽子样。弘昼意思是希望乾隆把自己“头上”的“帽子”赏给自己戴戴。临死还要荒唐一把，大家都知道皇帝的帽子就是权力的象征，而他临死还要挑战皇权。但被乾隆一口回绝了，乾隆皇帝送佛送到西，最后仍然仁慈让他的儿子永璧继承了弘昼的爵位，乾隆皇帝可谓是仁至义尽。
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