茶的名稱很多，一為茶，二為檟，三為蔎，四為茗，五為荈。
從古到今，茶的別名數不勝數，其中最為常見的要數“茗”。古代的文人書畫作品中，以“茗”代“茶”的例子不勝枚舉，可見此字的風雅韻味。以茶的品性來命名的，也有很多，比如苦口師、冷麵草。
苦口師是茶的別名。
晚唐著名詩人皮日休之子皮光業(字文通)，自幼聰慧，十歲能作詩文，頗有家風。皮光業容儀俊秀，善談論，氣質倜儻，如神仙中人。吳越天福二年(公元937年)拜丞相。
有一天，皮光業的中表兄弟請他品賞新柑，並設宴款待。那天，朝廷顯貴雲集，筵席殊豐。皮光業一進門，對新鮮甘美的橙子視而不見，急呼要茶喝。於是，侍者只好捧上一大甌茶湯，皮光業手持茶碗，即興吟到:"未見甘心氏，先迎苦口師"。
此後,茶就有了"苦口師"的雅號。
冷麵草是茶的別名。
宋 陶穀 《清異錄·茗荈》：“ 符昭遠 不喜茶，曰：‘此物面目嚴冷，了無和美之態，可謂冷麵草也。’”
茶名，絕大多數美好而優雅。唐宋時期，團餅茶比較流行，人們就稱呼茶為“月團”、”金餅“。人們對茶的品性極期推崇喜愛，稱呼茶為甘露、香露。
茶字，從部首看，由“草”頭和“人”、“木”三部分構成 ，而“人”居中，似立於草木這間，寓意人與大自然親密無間，喝茶便有了體味自然野趣之意。
不過，茶還有另一個不雅的貶稱”酪奴“。
南北時期，有一個官吏叫王肅，因為與齊武帝有過節，便投奔了北魏。當時北魏人民喜歡吃奶酪，王肅是南方人，按南方的習慣，平進喜歡吃魚羹和茶湯。有一次，王肅大吃羊肉、奶酪，人們很奇怪，就問王肅："奶酪和茶湯相比，哪個更美味？"王肅回答說，茶是飲食裡面最低等的，給奶酪做奴僕尚可。
王肅是否口是心非，暫且不論，不過無論少數人怎樣貶低茶，後世愛茶之人還是越來越多，茗飲之風從南至北越來越盛行。
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