公元前202年，在联合众诸侯打败项羽之后，刘邦终于松了一口气，因为再也没有威胁他当上皇帝的人了。于是在诸侯的推崇之下，刘邦再三推辞，最终当上了皇帝，建立了汉王朝。当上皇帝之后，刘邦就不得不思考一个问题，就是如何才能保住自己的皇帝之位，让其传之后代，永世不绝。
在他之前，有两个王朝的失败，给他做了前车之鉴。第一个是周王朝，周王采取的是分封制，希望以此来拱卫王室。但是到了后期，各个诸侯势力强大，就不再管周王了。第二个是秦王朝，秦始皇采用郡县制，但是当天下发生动乱的时候，没有第二支军队肯帮助他。所以在总结了这两个治国失败的原因之后，刘邦决定吸取两边的有利方式，采取郡国并行制。一方面，他在国内实行郡县制，加强中央集权；另一方面分封一些同姓诸侯王，得以捍卫刘氏江山。
事实证明，刘邦的这个治国模式是相当正确的。无论是因为之后的吕氏作乱，还是在权臣专权的时候，没有哪个人能轻易地篡改刘氏江山。当中央政权发生混乱的时候，总是能得到地方各个刘姓王的响应，最终得以保存刘氏政权。哪怕是后来的王莽篡汉，也是被刘氏后裔刘玄所灭。这个刘玄，就是历史上鼎鼎有名的更始帝。
不过，你可不要觉得这是好名声。刘玄本人胆小懦弱，并且这个皇帝之位也是被一群土匪给立的。而当他攻破京城，灭掉王莽之后，面对拥立他的诸将，说第一句话也是十足的土匪口气：“你们一路上都抢了多少东西？”引得一旁的宫廷人员侧目不已。而且刘玄最为出名的，还是他志大才疏，经常做搬起石头砸自己脚的事。
王莽当政时期，天下大乱，百姓生活不好。作为刘氏正统后裔的刘玄，除了本人的名声比较大之外，生活上也并不是很如意。有一次，他的弟弟竟然叫人给杀死了。但是刘玄十分害怕，自己不敢亲自为弟弟报仇。于是他就想了一个办法，家里大摆宴席，请了许多宾客，还请了不少当地官府的人。他本来是想请这些官府的人吃饭，然后求他们为自己的弟弟报仇。但是在宴会上，有一个宾客直接犯法，最终算到了主人刘玄头上。
没想到，本来是为弟弟报仇而办的宴席，竟然给自己惹上了官司。没有办法，刘玄只好赶快逃跑。到了最后，没有给弟弟报仇，反而惹恼了官府，把自己的老父亲给抓了进去，自己也不能在当地呆下去了。
离开家乡之后，刘玄无处可去。恰好此时，在民间由土匪组成了一些反对王莽的军队，其中绿林军和赤眉军声势最为浩大。所以，刘玄就去投靠了绿林军。起先他在军中只是任一个小官职，当军中的其他将军知道他的身份之后，就有了另一种想法。他们想立刘玄为帝，然后以他的名义去攻打王莽。在公元23年，刘玄被绿林军推举为帝，年号更始，就是更始帝。然后军队一路高歌猛进，果然最终攻破了都城，消灭了王莽。
不过，在京城坐上了龙椅之后，刘玄就有了新的想法。他觉得是被诸将推举为帝，是一个傀儡皇帝，所以他在任命官员的时候，排斥原来的将领，而改任自己信任的李松和岳父赵萌担任重职。这一下，刘玄觉得自己可以高枕无忧了，就与赵萌的女儿整日花天酒地，所有的政事都委托给了赵萌。
虽然削弱了诸将领的职权，但是赵萌也不是什么好东西。在朝中作威作福，并且大肆屠杀异党，引得怨声四起。刘玄却并不以为然，又喝得醉醺醺的，有人私下上奏赵萌的所作所为，还被他臭骂一顿。而被他派到外面的诸位将领，接连受到了赤眉军的攻击，已经折损了大半。所以，他的一系列行为，反而让自己的政权摇摇欲坠。
最为可笑的是，当赤眉军兵临城下，所有人都建议刘玄离开的时候，他反倒下命令死守京城。在此时，之前就是土匪的诸将，打算杀了刘玄再当土匪。刘玄知道之后，自作聪明的将他们请到皇宫里来，想下暗手将他们先杀死。不料被那些人察觉，竟提前做起乱来，将京城搞得满城风雨。而城外的赤眉军则不费吹灰之力，就攻破京城，抓住了刘玄。
公元前25年，赤眉军将领怕刘玄有异心，将其杀死。纵观刘玄一生，每次耍小聪明的时候，最终都以得不偿失结尾，残酷的现实总是给充满幻想的他最响亮的耳光。
参考书目：《后汉书·刘玄列传》
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