清朝末年，小李村有個人叫李順子，有一手好木工手藝，就有一樣，膽小。天一黑就不敢出門，怕遇上鬼，人都叫他“李小膽”。
有一天，李小膽的舅舅來找他，說是兒子要娶媳婦，叫他去給表弟做幾件傢俱。舅舅家離小李村有八里地。本來李小膽不到五里以外幹活兒，可這是舅舅家的事，不能推辭。到了舅舅家，李小膽就急著破板、截料。到了後半晌，他對舅舅說：“晚飯早點吃，別叫我走夜路回家。”舅舅說：“你表弟的喜事快到了，晚上別回去了，省得把工夫都費在路上。我知道你膽小，晚上叫表弟陪你睡。”李小膽只好硬著頭皮住下。
緊趕慢趕，五天以後傢俱做成了，眼看日頭偏西了，李小膽一邊收拾工具，一邊對舅舅說：“活兒幹完了，剩下的雜事叫我表弟拾掇拾掇。今天我早點回家，七八里地的路，我怕走夜路。”
舅舅說：“急啥，活兒幹完了，我要犒勞你，特意割了肉，宰了雞，吃了再走。”
李小膽只好急急忙忙地吃了晚飯。抬頭一看，日頭離西山不過一竿子高了。他把碗一扔，背起褡褳扛上錛鋸，匆匆忙忙回家去了。
不料他剛出了村，就聽見舅舅在村口喊道：“小順子——小順子——你把銅墨斗落在窗臺上啦！”李小膽心裡話：“唉！越著急越出事。”有心不回去吧，明兒幹活兒還要用。再說了，這銅墨斗是老輩人傳下來的，一色黃銅做的，有錢也沒處買。他只好連踮帶跑回去接過墨斗，慌慌張張往背後褡褳裡一掖就往回走。
這時候日頭已經落下山，天眼瞅著暗了下來，路上的行人也少了。李小膽走了二里路，漫荒野地裡一片漆黑。他心慌意亂，總覺得身後有鬼跟著。他越想越怕，撒腿就跑，跑了一段，猛聽身後“啪嗒”響了一聲，好像誰朝他投了一塊磚頭。李小膽不敢跑了，也不敢回頭看，只管快步朝前走。又聽身後有“吱扭、吱扭”的聲音，一會兒又變成“哧啦啦、哧啦啦”的聲音。他走得慢，“哧啦啦”的聲音也慢，他走得快，那聲音也快，反正緊緊追著他。李小膽心裡想：我今兒真被鬼跟上了。就覺得，鬼很快要抓住他了，嚇得他尿了一褲襠。
李小膽好容易到了家門口，推開門邁進來，喊了一聲“快來打鬼！”一頭栽到地上不省人事了。他媳婦端著燈過來一看，男人躺在大門裡邊，她撲到李小膽身上大哭。公公、婆婆聽到兒媳婦哭喊也跑過來，見兒子背的褡褳上掛著銅墨斗線勾，順著墨線一找，銅墨斗就在門外。原來李小膽身後的響聲是墨斗拖在地上的聲音。
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