经常看到有“军迷“问把加特林的概念搞错了，把它当成了一款枪械，我就曾看到以下问题：”加特林的射速有多大？“”加特林的后坐力能不能推动一辆轿车？“
我们先看看加特林到底是什么吧。
1861年，美国南北战争爆发，千万名士兵排着队迈入了惨烈的战场。当时的武器主要是前装火帽枪，常用的战术是俗称的排队枪毙，密集的队形虽然可以对敌人造成有效的打击，却也使得士兵的伤亡异常大。
当时有一名叫做理查德·乔丹·加特林的医生，因为不忍看到士兵们在医院中哀嚎，努力想出了个可以大大减少士兵伤亡的主意：发明一个火力强大的武器碾压对方，士兵们就不会死啦！（哇，这是何等的善心）
这就是他的发明：真·加特林机枪
这款枪械有多个并联在一起的枪管，每个枪管配有一套击发机构。射击时射手转动手柄，驱动整个结构旋转，枪机沿着一个凹槽在旋转的同时进行复进作用。为了保证枪械的质量，加特林使用了在当时十分创新的金属子弹。
在把这个设计的专利卖给枪厂后，由于当时军事理论的保守，并没有接到多少订单。
在战争后期的彼得斯堡战役才有12挺加特林迟迟地投入战场。这款准自动武器的威力一经登场便惊呆了所有人，但是由于数量实在太少，战术上失利的使用者北军仍然无法挽回败局。但是这种新式武器的魅力已经开始慢慢体现出来，南北战争结束后经过实战检验并改进过的加特林机枪被大量销往欧洲及中东各国，并且在整个19世纪后期稳坐最强枪械的地位。
但这种新奇的设计并不能改变它有朝一日被淘汰的命运。因为加特林机枪在严格意义上并不能算作机枪，它的枪机无法在不借助外力的情况下自动复进射击，而且经常有紧张的射手在战斗中过快地转动手柄导致机械故障。在第一次世界大战爆发后它便被更加容易操纵的马克辛机枪取代。
既然已经退出历史舞台，那么某些人一直念叨的加特林到底是什么呢？
在冷战中，这种加特林结构又再次获得青睐，因为它的射速并不局限于枪机的复进作用，因此在有足够强大的外力辅助下可以打出传统机枪无法企及的射速。于是各种加特林结构的武器例如7.62mm M134机枪，20mm M61火神机炮和30mm GAU-8复仇者机炮便慢慢出现，它们由外部能源驱动，都拥有极其恐怖的射速，并被广泛装备在直升机和战机上。不过注意，即便是小号的M134这一类机枪，由于重量大，后坐力飘并且难以瞄准等缘由并未装备任何一国的步兵，所以别意淫着战场上的美国大兵提着个转管机枪扫射的场景了。
而以上我提到的武器到底该怎么称呼呢？一般来说我建议直呼其名，而若不知道武器的具体型号的话，也请叫它“转管机枪/炮”或“加特林结构武器”，就像我之前说的加特林并不能算是传统的机枪，所以这个名字应该代表着独立于传统自动武器之外的一个独立的武器类别。所以以后别轻易地叫某款武器“加特林”了，除非你真的在说那个古老的手摇机枪。
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