“每家房頂高高坐，圓圓的眼睛，大大的口，貓不像貓，虎不像虎。”雖然這條雲南民間謎語流傳至今，但很少有人知道它的答案是“瓦貓”了。
昆明農村地區的民居有一種民俗，就是在居所正中上方房頂安置瓦貓。瓦貓用陶製作，造型為張著大口的貓，瓦貓造型為面目猙獰的神怪。 瓦貓的使用有一定的規矩，並不是所有房屋都要安置。如果自己家的大門外正對的方向有廟宇高房，或正對著一家人的房屋，就會認為不吉利，被對方“戧”著，影響了自家的財運，甚至帶來疾病或災禍，為此，就在自家房的大門和正堂屋頂安放一尊瓦貓。
瓦貓一般用陶土製作，成形後上釉燒製而成。每逢趕街天，街上賣陶器處必有賣的。有的地方是使用石頭雕成的貓，如呈貢馬金堡一帶，他們不叫“瓦貓”，而叫“石貓貓”。
在昆明，往屋頂放瓦貓，用於“避邪消災”的習俗已經有了上百年的歷史，製作瓦貓的工藝也已經傳承了上百年。
2005年,小窯村瓦貓列入昆明市非物質文化遺產保護名錄。
雲南民間瓦貓種類繁多，造型迥異，多為陶製，也有少量石制，有上釉和無釉之別。呈貢縣彝族無釉瓦貓，用黃泥土捏製而成，胸前有一塊醒目的菱形“八卦”圖，並塗有紅油漆，四肢站立於瓦上，長長的尾巴盤向右腿前，背部有龍刺狀，身為鱗紋，耳朵高豎，眼睛大而外凸，頭頂塗紅油漆“王”字，呲牙咧嘴，外伸紅舌頭，顯得十分機警。
鶴慶白族瓦貓，用黑土捏製，四肢粗壯有節，橫站於脊瓦上，尾巴直立上翹，身有鱗紋，嘴大開，舌頭外伸，上顎出奇大，下顎小，口內有四齒，眼睛鼓暴，耳朵豎立，怒目而視，凶氣十足。
呈貢彝族的琉璃釉瓦虎，後腿下蹲，前腿直立，站立瓦上，張嘴，如仰天長嘯，尾巴肥粗，背上有鱗紋，耳朵直豎，眼圓睜，呈現出一副兇猛威嚴的樣子。
文山壯族的上釉瓦貓，身子類似小陶罐，頭呈倒三角連接在身上，耳朵直立，眼睛大睜，眼珠點黑釉，嘴大張，上下牙齒四顆，舌向外伸，脖子繫有銅鈴，前腿合併，後腿分開，直立在一個三層圓形土坯上。
呈貢漢族黑釉瓦貓，有的身子為筒狀，前腿直立，蹲坐在脊瓦上，尾巴上翹捲曲在後，胸前有“八卦”圖形，耳朵尖立，眼大而突，鼻子成倒三角貼於面上，鬍鬚貼在左、右臉頰，口大張，牙齒突出。
隨著社會發展，人們對瓦貓的需求越來越小，製作瓦貓的匠人也越來越少。“以前在老房子上都要放瓦貓，現在人們搬進了樓房，瓦貓的需求量越來越少了。這讓雲南當地以製作瓦貓為生的人很是擔憂。還有，會這項手藝的人也越來越少。
當地做瓦貓的匠人說，做一隻瓦貓最快要兩個小時，先在機器上把身子和頭分別做好，晾乾以後結合加固，再加上五官，頭部完成以後把手粘上，整個結構就基本成型。瓦貓的手一定要做成彎的，這樣就不會斷裂。
和泥、塑性、粘結、燒窯、打磨、修飾……看似樸實簡單，卻都經過幾十道細緻的工序，費勁周折，歷經千錘百煉才得以修成正果。每一隻透著靈性的瓦貓都傾注著匠人的心血，更代表瓦貓的傳承。
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