１９５９年，為了慶祝國慶十週年，中國京劇院和北京京劇團通力合作，改編整理了兩出獻禮大戲，一個是《西廂記》，另一個是《赤壁之戰》。由田漢改編，張君秋、杜近芳、葉盛蘭主演的《西廂記》大獲成功，至今已經成為張派名劇而長演不衰。但是《赤壁之戰》卻令人遺憾，沒演出多久就收了。對於《赤壁之戰》的改編和演出不能說不重視，編導和演員都安排了最強陣容。據參加本劇創作的著名戲曲劇作家翁偶虹先生回憶，當時的要求是，“把這古代十大戰役之一的赤壁之戰，用歷史唯物主義觀點”進行整理改編，並且“結合傳統的精華，突出戰役的歷史背景和現實教育意義”。具體而言，即突破老戲的套路，突出“孫劉聯合破曹”的重大主題。在演員配置上更是極盡一時之選：參加拍攝電影《群英會》的馬連良（孔明）、譚富英（魯肅）、裘盛戎（黃蓋）、葉盛蘭（周瑜）、袁世海（曹操）原班人馬，再加上李少春、孫盛武、李和曾、婁振奎等名家悉數加盟。劇中添加了劉備一角，以強化孫劉結盟之勢，譚富英改扮劉備，魯肅則由李少春扮演。應當說，這出戏氣勢恢宏，展示了歷史畫卷，這是《群英會》難以達到的高度。從表演上看，曹操的戲得到加強，新添的“藐江南”和“橫槊賦詩”兩折戲給有“活曹操”美譽的袁世海提供了藝術創作空間。曹操形象的強化，無疑使得這出戏更加豐滿。這是此劇成功之處。但是，也應看到，《群英會》中已經深入人心的藝術形象卻弱化了。魯肅原來那個憨憨的老實人形象沒有了，成了一點就透、甚至比其它人還要站得高看得遠的政治家，主要人物之間的性格衝突削弱了。從表演上看，周瑜在酒席宴前震懾蔣幹的那段劍舞也不見了蹤影，給人潦草下場的感覺。在唱腔上，馬連良那段膾炙人口的“習天書，玄妙法……”也改了詞兒，家喻戶曉的“借東風”陌生了。據說，新詞出自詩詞大家郭沫若之手，但廣大戲迷並不認帳。新劇中主要添加了兩場戲，一個是“決策過江”，另一個是借東風前的“風雲際會”。“決策過江”講魯肅過江，孫劉結盟。譚富英扮演劇中新添的劉備，與李少春的魯肅和馬連良的孔明，三人輪流唱幾句西皮搖板，無非是說結盟的意義如何重大。毫無戲劇衝突可言，也就無戲可做。須知，這三位可是頂尖級的著名老生，每個人都身懷絕技、獨當一面的好角兒。平時單獨貼演都是一票難求的，現在湊在一起，反而“英雄無用武之地”了。劉備就這麼一個十來分鐘的過場戲，真是委屈了這位久負盛名的譚富英。後來，“決策過江”被刪掉了，魯肅由譚富英和李少春輪流扮演，算是給觀眾一個交代，因為譚富英的魯肅在人們心目中早已定型，這出戏沒有譚富英，戲迷哪能答應啊。“風雲際會”基本上是交代情節，無戲可言。有戲的倒是新添了周瑜與黃蓋“壯別”一折，後因某領導一句話，被刪掉了。葉盛蘭和裘盛戎兩位大師的精心創作，把這折沒什麼情節的戲演的聲情並茂，這是典型的“人保戲”。《赤壁之戰》銷聲匿跡，而“壯別”卻保留至今，這就是觀眾市場的選擇，奈何不得。對於這個大戲整體而言，成功與否要看觀眾的反應。翁偶虹先生還是直言不諱的。他說，一種反應認為，“傳統戲精緻絕倫，……可以說是家弦戶誦、喜聞樂見的精品，何必多此一舉？”連主演馬連良事後都私下說，“咱們回去還是唱‘群英會借東風’吧。”“何必多此一舉？”話說得有些刻薄，但不無道理。同傳統劇目《群英會》相比，《赤壁之戰》展示的是一幅歷史畫卷。《群英會》把“史”演成“戲”，故而妙趣橫生；《赤壁之戰》把“戲”演成“史”，立意很高，卻曲高和寡。筆者注意到，打倒四人幫後，傳統戲曲在舞臺上異常活躍，首都幾大院團幾乎把文革前排演過的劇目全都重新排演，以滿足觀眾需要，而唯獨這個《赤壁之戰》從來沒有重新搬上舞臺。這也足以說明了問題。這個新編戲提出了一個帶有普遍意義
的“史”和“戲”關係問題。觀眾花錢進劇場“聽戲”，追求的是藝術享受，劇場不是課堂，如果硬要把劇場改變成課堂，那也 
需要“寓教於樂”。流傳至今的那些傳統老戲在這方面有成功經驗，不乏經典之作，是可資借鑑的。（完）
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