在谈论一辆车的操控性能时，除了动力系统、底盘悬挂之外，通常还会说到它的转向表现。通俗点说，就是方向盘的操控性能。
其中经常提及的就是转向比，那么转向比是什么东西呢？
在讲解转向比之前，先来了解一下汽车的转向系统。传统转向系统一般由方向盘、转向柱、转向机组成，驾驶员转动方向盘通过转向柱和转向机让车轮转动，从而实现汽车的转向。
转向比又叫转向传动比，是指方向盘转向角度与车轮转向角度之比。例如，方向盘向左转动了60°角，而车轮则向左转动了30°角，转向比就是2：1。
转向比越大，意味着要使车轮转向达到指定的距离，方向盘需要旋转的幅度就越大。在转向助力一样时，转向比越大旋转方向盘所需要的力度就越小，即是越省力。
相反地，转向比越小方向盘所需旋转的幅度越小，转向反应就越快，也就是常说的指向精准、操控好。一般来说，大型车和货车的转向比较大，而家用车和运动型汽车的转向比较小。
一般家用汽车的转向比都是固定的，讲求舒适的日系车其转向比较大，而追求操控性的德系车、美系车其转向比较小。但是，不同的用车场景往往需要不同大小的转向比，譬如汽车速度较低（泊车）或者转向角度较大时，提供较小的传动比会更方便;速度较高（跑高速）或者转向角度较小时，需提供较大的传动比，从而提高车辆的稳定性。
因此，有很多车型特别是追求操控的运动型汽车具备了可变转向比的功能。所谓的可变转向比，即根据汽车速度和转向角度来自动调整转向比，使得车辆满足低速和高速等用车场景的需求，这样不仅能提高车辆稳定性和安全性，还能增加操控乐趣。
换句话说就是，在泊车和跑山路时需要转向比变小，在跑高速时则需要转向比变大。
而根据原理和结构的差异，可变转向比系统分为2种类型：机械式可变转向比系统和电子式可变转向比系统。
机械式可变转向比系统是通过齿距不相等的齿条来实现，转向时齿轮与齿距不相等的齿条啮合，转向比就会发生变化：中间齿距较密，转向比较大，车辆会显得沉稳；两侧远端的齿距较疏，转向比较大，在大幅度转向时（如泊车、掉头等），车轮会变得更加灵活。
机械式可变转向比系统的优点是成本相对较低、可靠耐用，缺点在于齿比变化范围有限，不能灵活变化。奔驰的“直接转向系统”就属于机械式可变转向比。
电子式可变转向比系统则是通过行星齿轮结构和电子系统协同实现，功能相对比较复杂。像宝马的AFS主动转向系统、奥迪的动态转向系统、雷克萨斯的VGRS可变齿比转向系统和英菲尼迪的DAS线控主动转向系统都属于电子式。
电子式可变转向比系统的优点是响应更快、舒适性更好，但成本自然也比纯机械结构的系统更高。
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