曾国藩一生几乎病不离身，是个典型的“药罐子”。
最折磨他的就是时常发作的癣疾。尤其当军事不顺时，曾氏身上奇痒难耐，以至挠得全身上下出血不止，痛苦万分，只觉“无生人之乐”。
道光二十六年六月，曾国藩进京参加散馆考试大约半年后，便染上了肺病。后来在一位名医的救治下，才死里逃生。
除此之外，曾国藩还患有耳鸣和眼疾。因为身体羸弱，有时数种病交织在一起，一种病刚好，另一种病又缠身。如此反复，使得他格外容易疲劳，常常失眠。
就这样一个多病之人，竟凭借一种坚韧的意志与不服输的气概，建湘军、平洪杨、搞洋务、著诗书，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。曾国藩用他的一生，证明了一个道理：意志的坚强，远远胜过身体的强健。
◑曾国藩手迹原稿影印（同治元年闰八月初三日）
❖ 核心提要：今已二十余年，故态不改，亦不加甚，故知身体之强弱，千态万变，未可以一事之偶强而遽信为寿征，一事之偶弱而遽信为败征也。
◆ 不可以一事定身体之强弱 ◆
曾氏从年轻时起，身体就不太强壮。
三十岁时得肺病，几于不治，后来虽然治好了，但从此体气不结实。日记中说他自三十岁时便不能多说话，且精神易困倦，说的便是这种精气神上的欠缺。但二十余年过去了，曾氏说自己依然还是老样子，“不强壮”也未加剧。因此他得出一个结论：身体之状况，是多种因素的综合，不可以因某一事之强弱而去判定寿命之长短。
曾氏的这个感悟是有道理的。许多身强力壮的年轻人，一个突然发作的疾病，便要去了命。相反，也有许多少时身体不好，却反而老而弥健。
齐白石高寿九十有四，但小时也得过肺病，体质孱弱，因此不能做田里活计，改学木匠。他一生活到老，画到老，九十岁时还能画头发丝般的虾须，画使齐白石长寿。强烈的事业心也使得曾氏自强不息，没有被早年的不治之症摧毁意志。有形的体格，亦与无形的精神是密不可分的。
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