波蘭人民軍的歷史要從1939年的波蘭之戰說起，蘇軍在波蘭敗局已定的時候，向波蘭控制的西烏蘭和西白俄羅斯進軍，俘虜和收容了大批波蘭官兵。蘇聯以這些人為基礎組建了波蘭流亡軍隊，到了1941-42年組建了5個師。不過當蘇聯和英國聯合閃擊伊朗，並控制了伊朗交通線的時候，在英美的軟硬兼施之下，蘇聯只好將77000名波蘭軍人和41000名波蘭公民從伊朗移交給了英國。（這次閃擊行動的詳細過程詳見文末）
對於剩餘的波蘭軍隊，蘇聯即便在41-42年的大戰中也只是安排他們在相對安全的地域訓練。到了1943年，隨著蘇聯與遠在倫敦的波蘭流亡內閣的關係日益惡化，蘇聯在己方控制的波蘭人中組建了波蘭愛國者聯盟，並整編軍隊組建波蘭人民軍，第一個整編師是波蘭第1步兵師，以波蘭歷史上的愛國英雄塔德烏什·柯斯丘什科命名。8月，整編的軍隊擴充至軍級規模，稱為波蘭第1軍，指揮員是齊格蒙特·貝林格，所以西方國家又將這支軍隊稱為“貝林格軍團”。
現代軍迷重演的二戰波蘭人民軍
波蘭人民軍集合
戰役局勢
1943年夏季和秋季，蘇軍西方方面軍接連不斷地向德軍發動進攻，到了9月25日已經解放了重鎮斯摩稜斯克，10月，蘇軍最高統帥部擬定計劃，要將“斯摩稜斯克防線”上的德軍一舉殲滅，為了達到這一目的，蘇軍必須佔領德軍防線上的兩個支撐點——莫吉列夫和奧爾沙，10月3日，蘇軍第21、第33和近衛第10集團軍暫時被德軍所阻，其中第21和第33集團軍的結合部在梅雷亞河畔的列寧諾受阻，對面的德軍是第113和第337步兵師。
於是，蘇軍決定，把波蘭第1步兵師調上來，主攻列寧諾。
齊格蒙特·貝林格，攝於1944年華沙解放之後的華沙城
戰役部署
此時的波蘭第1步兵師除了按照蘇軍標準步兵師編制的部隊之外，另有一箇中心坦克加強團，一個反坦克炮連，一個女兵營和一支快速築壘分隊，全師12683名指戰員，41輛坦克，335支反坦克槍，391門各式火炮（含迫擊炮）。
10月9日，波蘭第1步兵師就位，左右兩翼分別是蘇軍的第42和290步兵師。10月11日，貝林格將軍下令進行火力偵查，梅雷亞河只有3-5米寬，也不深，波蘭3個步兵團都派出小分隊向德軍的一側滲透，不過他們獨特的軍服和波蘭鷹標誌引起德軍注意，德軍一方面從第36步兵師調去部隊增援防禦，一面在前線放起了《波蘭決不滅亡》，炫耀他們的偵查成果，並號召波蘭士兵調轉槍口去對付斯拉夫人、猶太人和蘇共。德軍的宣傳當然沒有效果。波蘭軍隊發現河流本身並不是障礙，難點在於河流對岸的217.6和215.5高地，另外頻繁的秋雨會化為濃霧，阻礙觀察視野。蘇軍對此也有所準備，他們另有一個炮兵旅和兩個炮團配合行動，另有工兵部隊保障波軍進攻。
德軍裝甲擲彈兵（軍迷重演照片）
10月12日
凌晨5點55分，炮兵按照計劃對德軍陣地進行了5分鐘的急速射擊，波軍第1團第1營在洛霍維察少校的指揮下向215.5高地滲透，不過因為經驗不足，這支部隊的進展有限，只是來到高地腳下，就地挖掘工事，等待主攻。
9點20分，蘇軍和波軍開始大規模炮擊，炮擊持續了40分鐘，到了10點30分，隨著綠色信號彈的升起，波軍第1和第2步兵團對德軍陣地發起主攻，到了大約11點的時候，波軍已經佔領了德軍的第一道陣地。這一速度明顯比友鄰的兩個蘇軍步兵師要快——這兩個師還才打到德軍戰線邊緣。
佔領了第一道防線為奪取列寧諾取得了很大優勢，波軍與蘇軍第290步兵師很快就佔領了這座村子。他們繼續朝著西北方的德軍縱深進攻，第1團進攻特列古博夫，第2團進攻波爾基。第1團在進攻特列古博夫的戰鬥中，第1營洛霍維察少校犧牲，他的副手帕辛斯基接過指揮權繼續前進，他們將德軍趕出了這個村子，不甘心失敗的德軍發起反擊，不過被第2營打退。第一次擔任主攻的波蘭戰士非常勇敢，經常與德軍陷入若波斬，但是原本擔任支援的蘇軍第855團本來就在之前的戰鬥中損失較大，沒能及時與波軍會合，到了下午2點，波軍損失較大，奉命撤到215.5高地固守。
第2團進攻波爾基的時候，採用了三面圍攻的戰術，一開始進展順利，不過到了中午天晴的時候，他們遇到了第一個困難，德軍出動了容克-87和容克-88轟炸機，波軍缺乏防空武器，只能集中機槍對空射擊，同時，波蘭坦克團雖然在積極跟進，但是他們渡河的經驗不足，折騰了大約1小時，只有2輛T-70坦克順利渡河。
戰役形勢圖
下午2點，德軍的裝甲部隊趕到，而波蘭坦克兵要到當天傍晚才在蘇聯工兵的幫助下解決渡河的問題，波蘭步兵僅僅依靠反坦克槍和手雷對付德軍裝甲部隊，他們擊毀了幾輛裝甲車，但是也被德軍的火力所阻，戰鬥陷入膠著。
夜間，波蘭坦克加強團的16輛坦克渡河，貝林格將軍命令利用夜色掩護，大膽進攻，不過越來越多的德軍從217.6高地方向趕來，波軍前線部隊聲稱遇到了德軍的虎式坦克和斐迪南（費迪南德）重型坦克殲擊車，雙方激戰一夜，波軍的坦克部隊毫無進展，不過補充了更多的彈藥食品和藥品。
當然，雙方的穿插小分隊也非常活躍，波軍的師屬偵察連在敵後發現了德軍的一個高級司令部，果斷髮動襲擊，成功消滅了它，交火了德軍的佈防圖後返回，波蘭偵查員認為他們的戰果是德軍的一個師部。
波軍也發現德軍的小分隊，他們以原波蘭西部地區的德裔士兵為先導（會說波蘭語）在第1步兵師側後搞破壞，對波蘭軍隊造成了一定殺傷，不過波蘭人將這些分隊盡數擊退。
戛然而止
10月13日的作戰計劃與第一天相同，有意思的是，另外一支外籍志願軍——法國“諾曼底”飛行團也趕來支援波蘭第1師，由於德軍的反坦克炮和裝甲部隊顯著加強，戰線依然沒有較大進展。
下午5點，波蘭軍隊接到電報，命令他們準備撤出戰鬥，由蘇軍第164步兵師替換他們。後來才知道，這是蘇軍元帥華西列夫斯基請示過斯大林下達的命令。14日，164師趕到，波蘭第1步兵師撤下去，擔任方面軍預備隊。
蘇聯方面不久後認可了波蘭軍隊的戰功，聲稱波蘭軍隊消滅了1500德軍，俘虜326人，消滅42門大炮和迫擊炮、2輛坦克，5架飛機，面對德軍的虎式坦克、斐迪南坦克殲擊車和六管炮，沉著鎮定，並給三名參戰的波蘭指戰員授予“蘇聯英雄”稱號。10月12日，也就是戰鬥的第一天，被定為波蘭人民軍建軍節，這一節日直至蘇東鉅變才被更改。
現代波蘭的波蘭人民軍紀念雕塑
戰果與分析
列寧諾的戰鬥中，波蘭第1步兵師損失約3000人，對德軍的戰果將近2000人，佔領了列寧諾，但是之後毫無進展，考慮到波軍一戰就損失了大約25%的兵力，恐怕這是斯大林同意將其撤下來的最主要原因。至於波軍聲稱遇到了德軍的重型戰車，筆者查閱了德軍所有重裝甲營的戰史資料，沒有發現虎式出現在列寧諾附近，至於斐迪南坦克殲擊車，當時所有的斐迪南都集中在653重裝甲殲擊營，這個營此時在千里之外的新亞歷山德羅夫卡與蘇軍苦戰，也不太可能參戰。關於三個“蘇聯英雄”，由於波軍沒有取得較大戰果，筆者以為他們的戰功可能按照正常標準只能授予普通勳章，明顯刻意地降低了頒發標準。
接受勳章的波蘭指戰員
而且從戰鬥部署來看，挑選了列寧諾這個戰略上價值不大，但是以蘇聯領袖的名字命名，極具宣傳價值的地點進行戰鬥，兩個蘇軍步兵師一左一右，且進展緩慢，極有可能是害怕波軍的戰鬥中被穿插或者合圍，隨時準備接應這支部隊。從蘇軍迅速將波軍撤走，對於波軍的戰果說法不予否認，這一戰鬥和戰後嘉獎，明顯是出於外交和政治方面的影響，而不是軍事上。
有意思的是，隨盟軍作戰的波蘭流亡軍第1裝甲師在諾曼底作戰時，也是類似的情況，盟軍高層在諾曼底勝局已定的時候才派出了這支部隊，他們與德軍的精銳裝甲部隊遭遇時，戰果也並不出色。
軍服與徽章
波蘭人民軍與採用全套英國軍服的波蘭流亡軍並不相同，他們的軍服更多地沿襲了1939年那支舊波蘭軍隊的風格，比如三角軍帽，領口與帽牆的裝飾等等。他們的帽徽依然是波蘭鷹，只是去掉了王冠，雖然被西方和部分波蘭人諷刺為“禿毛雞”，但是符合波蘭自一戰後復國以來的共和國制。勳章、紀念章基本仍採用戰前的十字章樣式。這與蘇東陣營大量採用的紅五星、黨徽等元素有著顯著的不同。
波蘭人民軍軍徽、軍服樣式和第1步兵師徽章
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