這本書是白修德自己一生的回憶，也是20世紀的歷史。
第一部講了他小時候，以及求學之路。他生長在波士頓，父親是個貧窮的律師，一家人住在他外祖父母家。但是要交房租。他一方面受到猶太宗教的影響，一方面又受到美國文化的薰陶。十六歲的時候父親過世了，然後就是美國經濟大蕭條。他媽媽靠領救濟金養育一家五口人。他一邊打工一邊完成學業。他在哈佛遇到和中國的緣分，學習中文和歷史，並且遇到費正清教授。他畢業後，帶著別人送的舊衣服，費正清教授送給他的一臺二手打字機，踏上前往中國的路。
第二部就是關於中國的部分。他寫到戰爭，大饑荒，蔣介石。他為河南大饑荒做出的貢獻，我想真的是很了不起。還有一段寫到他和周總理的過往，讀起來很感動又很有趣。他對周總理的評價非常非常高，雖然後來他們斷了私交，他仍然對他充滿了崇敬。
他在中國三年，他那時候並不知道歷史的意義，以及政治，戰爭的複雜。之後他認識了《時代》的創始人魯斯，並且和他一起回到紐約，正式開始自己的記者生涯。一年後珍珠港事件，他又被派往亞洲。那些年他應該是很成功的記者，功成名就。他和魯斯之間，因為共同熱愛中國而建立了感情，魯斯對於他亦師亦友，也幫助他進入美國上層社會。
轉折點是史迪威對蔣介石的不滿，想取代蔣介石，用美國的方式重組國民政府。結果失敗離開。這時候白修德前往延安，可是他卻把採訪毛澤東的內容透露給了赫爾利，於是共產黨覺得他這是背叛，而美國政府則指責他是“失去中國，另中國赤化”的責任人之一。他因為之前對大饑荒的報道惹怒了蔣介石，又因為政治立場和魯斯有了分歧。他回到紐約，開始把自己的筆記整理成書，並且徹底離開了《時代》。
他的書出版並且暢銷，他有了錢，買了輛車，開始環遊美國。但是他也因為這本書被標定為左翼作家，而美國的共產黨和他在中國認識的那些人完全不同。他事業不順，錢也所剩不多。
第三部，他帶著新婚妻子來到歐洲，見證了歐洲經濟復甦。第五部他回到美國。五六十年代的美國，電視的普及，黑人與白人的矛盾，科技經濟的發展。這中間他經歷了很大的打擊，也困惑，去寫過小說，後來又迴歸到政治寫作。他對肯尼迪投入了很多自己的感情。最後他寫到“在肯尼迪之後，我不會再將誰看作英雄。我自己的人生中關於美國政治的一頁已經翻過去了。”
真的很喜歡這本書，太多太多的細節讓人感動。戰爭的殘忍，老百姓的生活。很多時候他身處歷史中心，可是當時不見得懂，很多年以後才明白歷史的意義。
書摘：
1.他一直以來都是一個善良紳士的人，但此刻，他衣衫破舊，孤獨絕望，身上唯餘身為學者的那一絲驕傲。
2.宗教之所以存在，是人類努力在解釋自己為何闖入這世界，如何闖入這世界，是誰為了什麼目的將人類放到這裡，而那個目的要如何實現。
3.就在這時，我的生活遭逢鉅變，1931年6月，我父親去世了，與此同時，另一場教育突然而至，這場教育是我那一代的所有人，無論男女，都未能倖免的。它讓每一個人都發生了巨大的改變——負責教這堂課的老師就是大蕭條。
4.（費正清）他在信中寫道：“推動他們的有時是武力，但更多的是對武力的恐懼，比對武力的恐懼還多的，是理想。”
5.舊上海的魅力並非源自它灰褐色的建築，著名外灘的龐大建築群以及空中輪廓線，而是源自那消失已久的驕奢淫靡與無言悲傷的鮮明對比。
6.重慶巷子裡的居民一如往常地生活著，對於時代的改變沒有什麼反應，他們的習慣是不到萬不得已不會改變的，就像戳一下才動一下的動物一樣。
7.我滿心都是難以抑制的憤怒，迫切想要將該報道拿給蔣介石看：我就像瘋了一樣四處跑，大喊著“老百姓要死了，老百姓要死了”。
8.我戰時在遙遠的亞洲憎惡著納粹，從基因上，從意識形態和從愛國主義上，都憎惡著納粹，而現在看過了奧斯維辛，我突然有了一種討厭所有德國人的本能衝動。
9.恐懼，而不是希望，才是政治最大的線索。
謝謝你來看我，我們一起看書吧。
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