珵素
一般在介紹東晉文學家陶淵明時，人們總會強調一下東晉大將軍陶侃。雖然陶侃究竟是否為陶淵明的曾祖，現在存在不少爭議，但陶侃是陶淵明的族人大概是不會錯的。《宋書》中記載，陶淵明年輕時擔任小官，因為自家祖上有陶侃這樣人物，自己做這樣的小官，實在是辱沒自家名聲，因此就辭官回家，不再出仕了。也有人認為，當時在陶淵明已經表明態度不願出仕時，依舊有人推薦他做官，很大程度上也是因為陶侃的關係。
既然陶侃有如此大的影響力，作為陶侃的後人，陶淵明的家境為何會那麼貧困呢？這還要從陶侃本人說起。
陶侃，字士行，鄱陽梟陽（今江西都昌 ）人，後移居廬江尋陽（今江西九江西）。陶侃出身寒門，雖然很有才華，但苦於無人引薦，因此一直在家。一次鄱陽郡的孝廉範逵途徑陶侃家，陶侃的母親見家中沒有什麼能拿出來招待範逵，就把自己的頭髮剪下來換了些酒菜招待範逵，範逵離開時，陶侃又送了百餘里。陶侃一家的行為令範逵十分感動，於是範逵就將其推薦給了廬江太守張夔，張夔就任命陶侃擔任督郵，自此陶侃正式踏入仕途。
但當時還是西晉，朝中的大臣多是北方人。北方世族大多將南方人視為亡國之人，因此十分輕視。當陶侃被舉薦來到京城時，南方人與北方人之間的矛盾十分激烈，加之當時藩王之間爭權奪利，不少南方人都在權力鬥爭中犧牲了，最著名的就屬陸機、陸雲兩兄弟。這種形勢下，沒有什麼背景的陶侃自然也沒有能力讓朝廷認可自己，在洛陽待了幾年後就離開了。
西晉末年天下大亂，局勢一片混亂，朝廷急需人才穩定政局。當時，江夏一帶發生叛亂，朝廷派劉弘前去鎮壓。劉弘上任後，就任命陶侃為長史率領先鋒部隊開赴戰場。當時的戰局對劉弘極為不利，但陶侃卻憑藉著自己的能力數次與叛軍主力交戰，最終擊潰叛軍，平定了叛亂。
幾年之後，揚州刺史陳敏見朝廷無能，於是起兵試圖割據江南。劉弘任命陶侃為江夏太守抵禦陳敏的弟弟陳恢。陳敏與陶侃本是同鄉，於是就有人在劉弘面前挑撥。然而劉弘不為所動，向陶侃表明了自己對他的信任。陶侃深受感動，在平叛一事上盡心盡力。
次年，劉弘病故，不久陶侃的母親也去世了。陶侃於是辭官服喪。服喪期滿後，陶侃被任命為東海王司馬越的參軍。當時的江州刺史華軼推薦陶侃擔任楊武將軍，又提拔陶侃的侄子陶臻為江州參軍。陶臻認為華軼懷有異心，不願投靠華軼，又害怕因此得罪了華軼招來禍患，索性就投靠了與華軼不和的司馬睿。司馬睿見陶臻前來投靠自己，非常高興，就任命陶臻為參軍，陶侃為奮威將軍，陶侃見形勢已經如此，就徹底斷絕了與華軼的來往。
投靠司馬睿後，陶侃在平定叛亂中多次立功，得到提拔，同時在南方士族的支持下，實力不斷壯大。但不斷壯大的陶侃引起了王敦的注意，兩人之間逐漸產生了矛盾。陶侃與王敦的不合直接影響了兩人之後的命運，也導致了此後陶氏一族的迅速衰落。
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