公元465年12月湘東王劉彧，殺死了被天下人厭棄的，皇帝侄子劉子業，自己登上皇位，史稱宋明帝。劉彧因性格內向，行為怪癖，被皇族中很多人看不起。而劉子業因為身體肥胖，而被皇族眾人戲稱為豬王。
在劉彧登上皇位，屁股還沒坐穩之時，劉宋王朝的諸王和手握重兵的臣子們，就紛紛起義反抗朝廷。劉彧眼見天下大亂，頓時慌了手腳。好在他與建安王劉休仁以及國舅王景文結成了同盟。劉休仁和王景文另做到這朝廷大軍，拼死抵抗各路來的叛軍，這樣宋明帝才得到了苟延殘喘的機會。在朝廷在外征伐之時，覺得朝不保夕的劉彧，身上總是帶著一壺毒酒，隨時準備殉國。
就在宋明帝的大軍漸露敗相，江山即將易主的危急時刻。突然有一支三千多人的鬼部隊橫空出世。傳說這支鬼部隊的士兵身穿東晉時期的軍服，各個面如死灰。他們在已經死去一百三十多年的蘇峻領導下，多次在夜晚，向叛軍發動突然襲擊。鬼部隊的士兵，在衝鋒陷陣的時候，嘴裡會發出令人膽寒的嘶吼聲，且他們各個刀槍不入。這使叛軍，不由自主聯想到了地府的陰兵。雖然只有三千人，但鬼兵極強的戰鬥力，讓他們做到了天下無敵。自從得到鬼部隊的相助，各地叛軍相繼被滅，隨之劉彧，才開始過上了帝王高枕無憂的生活。
平叛成功以後，劉彧做的第一件事，就是去信表彰蘇峻。同時劉彧還利用國庫裡的錢，在南京下關的老虎山上，為對方修了一座大將軍廟。身為東晉名將的蘇峻，應該已經身死一百多年。他曾被同樣是東晉名將的溫嶠、陶侃聯手擊敗，殺死。那為何會有蘇峻率領三千鬼兵，擊敗各地叛軍的一幕出現呢？
這是因為劉彧，在各路叛軍揭竿而起，覺得自己有些朝不保夕之時，有人向他獻上了一份藏寶圖。根據藏寶圖上的記載，劉彧得知，一百多年前的，東晉名將蘇峻，為了爭奪天下，曾組建了一支戰鬥力超強的軍隊：啞兵營。於是劉彧就利用藏寶圖，挖掘出了蘇峻所留，啞兵營組建所需的鎧甲。偷偷重新組建了一支，屬於自己的啞兵營。
為了讓各地叛軍膽寒，被選入啞兵營的士兵，全是身強體壯的男子，且他們還會被毒啞。在成為啞兵營的士兵以後，士兵們會配備白色的藤甲，並用鍋底灰塗抹臉部。就這樣身穿柔軟且堅韌藤甲的啞兵營士兵，做到了刀槍不入。為了讓敵人更加膽寒，劉彧啞兵營的士兵，還穿起了東晉時期的軍服，有人扮做蘇峻，且每名士兵口含哨子。對敵時啞兵營的，士兵們會發出尖銳的哨音。
劉彧在天下安穩以後，怕鬼兵之事洩露，損傷自己身為皇帝的顏面。於是他便將啞兵營的所有官兵，秘密地淹死。後來劉彧經常夢到，有三千鬼兵來向自己索命，隨之他的身體便開始百病纏身。在臨終之際，他將三千鬼兵的秘密，偷偷告訴了好友覃文遠。於是劉彧借鬼兵掃平天下的故事，便在民間流傳開來。
撰稿者：月光下的懷草詩
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