在人们印象中，中国古代的文人，身上总是有股子迂腐劲，行文做事喜欢讲规矩，条条框框特别多，特别影响行政效率。这股子风气大概是从两宋开始的，北宋相对好一点，南宋经过程朱理学的教化后，文人士大夫变得越来越迂腐，自尊心特别强，写个文章又臭又长，几百字能说清楚的事情，偏要引经据典、先抑后扬，洋洋洒洒凑上几万字才肯罢休。这一习惯到了明朝达到顶峰。
明太祖朱元璋是一个雷厉风行的人，他虽然不喜欢文人，但他知道要把这大明的江山治理好，还不得不依靠那些老学究式的文人。不过朱元璋也受不了读书人的笔杆子，朱元璋是个勤政的皇帝，在每天处理奏章的数量上，恐怕只有后来的雍正皇帝可以与他较量一番，朱元璋每天要处理大量的奏章，如果每道奏章都跟写小说那样，恐怕老朱一天看不了十道就累趴下了。朱元璋对大臣们冗长的奏章不厌其烦，特别是刑部主事茹太素的奏章，跟老太婆的裹脚布一样，又臭又长。
据史料记载，茹太素的奏章平均字数达七八千，而且都是一写晦涩难懂的字词，朱元璋读起来十分辛苦，朱元璋多次提醒茹太素文风要简练些，可是他屡教不改。终于有一次，茹太素上了一道数万字的奏章，把朱元璋给惹毛了。这天朱元璋在批阅奏章时，看到了茹太素的折子，此时朱元璋已经看了数百份奏章了，有点累了。于是他让中书郎读给自己听，中书郎开始念朱元璋开始听。
最初朱元璋听得还算舒服，还称赞茹太素文笔不错，可奇怪的是开篇这么多废话，却听不出个所以然来。朱元璋也不着急，他耐着性子往下听，可是听了半响听得昏昏欲睡了，还是提到要点。于是朱元璋问中书郎念了多少字了，中书郎答道：16500个字。朱元璋一听就火了，气得直骂娘，还命人把茹太素痛打了一顿，然后奏章也不看了。第二天朱元璋气稍微消减了，于是命人接着读茹太素的奏章，这一读又是好一阵子的废话。
直到最后才涉及到要点，茹太素的奏章有五个要点，其中四点还是颇得朱元璋的认可，朱元璋虽然茹太素的建议，可是并不认可茹太素这个人。直到大学士宋濂为茹太素求情，朱元璋才消除了茹太素的偏见。宋濂听闻茹太素的万言奏章，他劝谏朱元璋，说茹太素此举只是对朱元璋尽忠，也是他的本职工作，虽然方法有待改进，但不至于治罪。朱元璋被宋濂这么一劝，倒觉得自己错怪茹太素了。朱元璋确实不该打茹太素，但他也受不了这种冗长的奏章，于是他下令但凡上书谏言者，一律言简意赅，不许繁文。
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