論及唐代書法家顏真卿，在中國可謂無人不知無人不曉。但論及其從兄顏杲卿的事蹟，可能知道的人就沒那麼多了，甚至連他的名字都讀不對的也大有人在。而這位顏杲卿雖然書法沒有其弟弟那麼有名，但其氣節卻足以永垂史冊。
顏真卿手跡
顏杲卿的祖上是北朝名臣顏之推，其祖父及父親都有功名且賢達，因此他也受蔭走入官場。走上仕途的顏杲卿繼承了父祖的能力和清廉，在全國的政績考核中排名第一。因此在風雲激盪的天寶十四年，他便代理了常山太守，其上司正是東平郡王安祿山。
顏杲卿
十一月，安祿山騎兵造反，顏杲卿還沒來及反應就迎來了叛軍。安祿山倒是對他非常信任，親手給他披上一件紫袍，表示只要聽自己的話，官有得做，隨即帶著大軍呼嘯而去。但安祿山也並不完全信任顏杲卿，還在土門留了自己的養子蔣欽湊帶著幾千人留後。
常山古城
等到安祿山走遠了以後，顏杲卿扭頭看了看站在身邊、被安祿山披了件緋袍的長史袁履謙：“就這件袍子，穿著有什麼用？”對安祿山早就不滿的袁履謙立刻心領神會，當即準備動手收拾掉蔣欽湊去了。
十天以後，蔣欽湊來拜見顏杲卿。顏杲卿請他們在府衙裡面喝酒，賓主之間相談甚歡，從天下大勢到家長裡短無一不談。作為地方長官，顏杲卿十分關心駐軍的生活起居，表示要加強擁軍力度。蔣欽湊也對顏太守的關懷非常感激，於是在熱情友好的氛圍下喝的酩酊大醉。
蔣欽湊是醉了，可顏杲卿清醒著呢。他朝屏風後使了個眼色，袁履謙立刻帶著一干壯士拿著鬼頭刀走出來。一會兒功夫，蔣欽湊及其部將的首級就擺在了顏杲卿的案前。顏杲卿和袁履謙相視一眼，不禁都流下了熱淚。隨即他們宣佈常山光復，舉起了河北反抗安祿山的大旗。
唐代河北地圖
顏杲卿這一鬧，河北就熱鬧了。顏杲卿的從弟、平原太守顏真卿早早地就聯繫了顏杲卿準備起事，這時便也公開宣佈安祿山是叛逆，平原光復。緊接著，常山周圍幾個郡縣的長官紛紛殺掉安祿山派駐的軍隊首腦響應顏杲卿，河北十五個郡全部光復。再加上郭子儀、李光弼等援軍抵達、哥舒翰率軍進駐潼關，形勢不可謂不一片大好。
郭子儀
安祿山聽聞自己河北老巢失了火，再加上前線戰事逐漸焦灼，頓時感覺頭暈目眩。此時的叛軍實際掌握的只有洛陽及附近幾個州縣，幾成甕中之鱉。安祿山不禁仰天長嘆：難道老天爺真的要亡我？
只是安祿山沒鬱悶多久，李隆基就幫他擺脫了這種情緒：哥舒翰被迫出潼關與叛軍決戰，全軍覆沒後被俘，長安的淪陷只是遲早的問題。在這種情況下，安祿山一邊果斷西進奪取長安，一邊派史思明回河北收拾常山的顏杲卿。
史思明劇照
天寶十五年正月，史思明大軍合圍常山。儘管顏杲卿、袁履謙等人組織了奮勇的抵抗，依舊寡不敵眾。正月初八，常山淪陷，顏、袁二人受傷被俘。河北的其他郡縣沒有常山的覺悟，旋即望風而降，河北再次全境落入敵手。顏真卿在平原苦苦支撐了一段時間後終因糧草無以為繼，也撤到了江淮一帶。
史思明將顏杲卿等人押往洛陽，接受安祿山的親自審訊。安祿山見到顏杲卿後不禁破口大罵：“你本來就是個靠關係上位的傢伙，是寡人一步步把你提攜到太守的位子上的。朕還賜給你紫袍，等朕取得天下後你還怕沒有宰相做？你為什麼要背叛朕！”
顏杲卿怒目圓睜：“我家世代都是大唐的臣民，忠義傳家，雖然受你提攜之恩，但又怎麼能擯棄大義和你一起造反！你不過是營州一個放羊的胡人奴才，蒙受天子寵幸才有的富貴。陛下哪一點對不起你，你為什麼要背叛他！”
怒不可遏的安祿山下令把顏杲卿綁到柱子上，顏杲卿不為所動，止不住地痛罵安祿山。劊子手將他的舌頭割斷，問：“老東西你還罵嗎？”顏杲卿依然含混不清地罵著安祿山。直到他被殘忍的肢解而死的前一秒，顏杲卿的罵聲始終沒有停息。同一天，顏杲卿的幾個子侄和袁履謙也被砍掉四肢後再碎剮而死。
顏杲卿塑像
千年以後再回眼望去，在那段硝煙瀰漫的歲月裡，依然有一個人佇立在歷史的長河中不曾倒下。哪怕顏杲卿的肉體已經化為了塵土，但他仗節死義、反抗胡人叛亂的精神，卻將永遠守衛著漢族兒女的靈魂。
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