人的一生既漫長又短暫，人生的際遇也是曲折離奇。沒有人能預料明天將要發生的事情，從谷底到巔峰可能就因為一次偶然的機會。
百里奚，春秋時期虞國人，此人一生歷盡沉浮。百里奚小時候非常喜歡讀書，但是無奈家境貧窮，他只能是一邊幫助別人幹活一邊讀書。百里奚終於長大了，想施展才學實現自己治世安邦的理想。不幸的是虞國宗法制度森嚴，沒有機會入朝為官。後來百里奚在自己妻子的鼓勵下，周遊列國，遊學求仕。遊學也需要有資金的支持，可百里奚最缺的就是錢。當百里奚走到齊國的時候，他已經是身無分文了。為了生存下去，百里奚只能通過乞討度日，混的真是慘不忍睹。這時百里奚碰到了生命中的貴人，一個叫蹇叔的人收留了他。
百里奚
百里奚在齊國並沒有遇到伯樂，無奈之下他只能回到虞國。蹇叔勸百里奚不要在虞國做官，因為他觀察虞國國君昏庸無能，有這樣的君主在虞國為官禍福難測。可是百里奚當時貧困交加，人窮志短，所以沒有聽從蹇叔的勸告。百里奚在朋友的引薦下成為虞國大夫。
果不其然，虞國國君出了一記昏招。晉國送給虞君一匹千里馬和一對名貴的玉璧，請求借道攻打虞國的鄰國虢國。百里奚和朝中大臣堅決反對，向國君陳說唇亡齒寒的道理。無奈已經利令智昏的虞君並沒有理會，答應了晉國的要求。結果晉國在滅掉虢國之後，順手也將虞國滅了，百里奚就這樣從大夫變為了俘虜。
有一年，秦穆公與晉獻公和親，晉獻公把百里奚作為女兒陪嫁的奴隸送往秦國。巨大的人生落差令百里奚無法接受，他中途逃往楚國，被楚國邊境士兵捉住，令其放牛，他又成為一名放牛郎。
就當百里奚心灰意冷專心放牛的時候，他人生中的貴人蹇叔再次出現。秦穆公通過蹇叔知道了百里奚是一位有經世之才的能人，就用五張黑色的山羊皮將他贖回，所以後人稱他為“五羖大夫”。通過交談，秦穆公發現百里奚確實有治理國家的才能。於是，就拜他為左相，將國家大事交給百里奚管理。百里奚又完成了一次從奴隸到宰相的轉變。
五羖大夫
擔任宰相後的百里奚展現了自己超強的治理國家的能力，他“謀無不當，舉必有功”。百里奚討伐了鄭國，三次為晉國扶立國君，拯救楚國於危難。而且，他具有豐富的人生經歷，能夠明白老百姓的疾苦。他倡導文明教化，在百姓中實行“仁政”。百里奚對自己要求也很嚴格，他不管多累，從來不坐車，再熱的天氣也不打傘，視察時，也沒有眾多隨從前呼後擁。在百里奚的管理下，秦國國力日益強盛，秦穆公也成為春秋五霸之一。
百里奚故里碑
在百里奚去世以後，秦國百姓感恩於百里奚，全國的人不分男女老幼，都痛哭流涕。百里奚以他高尚的道德品質和獨特的人格魅力流芳於世。
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