黑帮一词在日本的称呼叫做“暴力团”，国人一看名字通常都会误认为和中文当中常说的黑社会是同一样非法组织。这很正常，因为暴力团的产生和发展必须和日本二战后的社会现状关联起来。国内很多人除了上网找度娘或者通过影视作品了解之外，单纯旅游什么的这样匆匆一瞥对此还是比较缺乏和片面。简单来说，暴力团是由于二战后的社会混乱和生活困难造成的。一开始在日本全国各地的暴力团都是以暴力恐吓、从事非法勾当起家。
渐渐地，由于受到来自于政府和警察方面的追查和严厉打击，少数暴力团首脑认识到单纯靠以往的“祖传”方法已经不能再适应日本未来的生存环境了，与其继续传统的赌博、走私、敲诈和卖淫，既不合法、易受警方取缔，又赚钱不多、不快，倒不如经营企业、投机股票或炒卖地产，形式合法，赚钱又快又多，而且安全。因此他们在一些别有用心的政客和部分社会团体的支持下，摇身一变，慢慢把业务渗透到商业、政治、文化娱乐等领域，以“合法”的面孔示人。因此才进而造就了暴力团的合法地位。在日本，警视厅登记在案的“暴力团体”就有22个，共有78600名成员。为什么日本黑帮这么多，治安却是全球第二好的？
黑社会的谋生方式是在法制和人制之间找到了第三条路，他们在整个社会中扮演一种协调人的角色，虽然其存在方式相当敏感，但却必不可少。的确，日本黑帮虽然做了不少违法的事情，涉及的行业很多也是见不得光的，但是他们也不会以杀人放火、抢劫绑架等作为营生，甚至很多黑帮有严格的规定，那些能做，哪些不能做，尽可能的不去触碰法律。黑帮在政府监管的灰色地带，承担起维护社会秩序的责任，构建了相应的秩序。尽管日本黑帮很多以“非法业务”为依托，但是并没有欺负百姓，给社会带来过多的治安问题，警察对黑帮也睁一眼闭一眼，维持着一种默契。
不过，警察也不会对所有的黑帮的活动听之任之。除了上文提到的1992年的政府打击，并出台《暴力团对策法》，一方面承认黑社会的合法地位，另一方面对于黑帮的暴力违法行为进行严厉打击，日本警方对黑帮组织的活动以及黑帮背景的产业进行严密的监控。也就是说，虽然日本无法取缔黑帮组织，但是对于黑帮进行有效的管理，维持一种社会平衡。总之，日本的黑帮在社会的角色很复杂，它们在日本合法存在，并利用自己的处事方法构建了独立于法律之外的社会秩序，而日本警方也通过立法和监控对黑帮组织进行有效管理，而日本犯罪率低的现实，也不仅只是警方、黑帮两个方面，这还涉及到民族、性格、文化、经济、法律等多个因素。
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