清朝灭亡后，民国政府建立，袁世凯成为了第一任大总统。这时候的中国，虽然陷入了短暂的慌乱，但大体上来说，新政府过度得还是很平稳的，老百姓们也在渴望着和平生活的到来。
谁知道袁世凯不知道哪根经搭错了，明明就是终生制总统了，还要推翻革命政府，自己建国称帝。此举一出，北洋旧部和革命党人人不服，袁世凯威望大减，各地军阀纷纷揭竿而起，刚和平了不久的中国再度陷入战火之中。
在当时的中国，只有新疆一地没被战火波及，十分平稳，这一切都要感谢一个人，新疆督军杨增新。杨增新是云南人，清朝进士出身，能文能武，不过因为不会巴结上司，所以前途无量的他竟然被派到了新疆当了一名武官。
所幸，当时的新疆督军袁大化对杨增新十分看重，让他当了新疆提刑按察司，专门负责训练新疆当地的汉军和穆斯林军队。
后来，袁大化被革命党人打得溃不成军，逃往了中国内地，临走前，他将新疆督军的位置交给了杨增新。
在当时，新疆总督是个费力不讨好的差事，根本没人愿意守卫这里，境内十分穷困，沙俄和蒙古更是对此地虎视眈眈，简单来说就是既没什么油水可捞，还十分危险。当时有不少人对杨增新跑出了橄榄枝，他只要带着部队南下，荣华富贵享之不尽。
但杨增新认为，新疆此地对于中国意义很重要，倘若新疆不稳，陕甘宁地界必定不稳。所以杨增新选择留下来扩充军备，守卫新疆。
杨增新当上新疆总督后，先是对沙俄、蒙古宣告，不允许任何外国势力来到新疆。随后，他进行了声势浩大的剿匪行动，一时间，新疆境内的盗匪纷纷销声匿迹。
在杨增新的治理下，新疆百姓虽然不富裕，但总算是过得安宁，日子也算是有了奔头。为了能让新疆富起来，杨增新下了一条命令，士兵也是农民。在冬季，杨增新会大肆征召士兵，到了春季，杨增新会将这些士兵放回家中种地。
这样一来，杨增新既发展了新疆，也扩充了军备。
1912年，蒙古拿下科布多，进而想要攻占阿勒泰。杨增新得知这个情况后，立刻发电报给民国政府。但当时的国内情况复杂，民国政府根本没有心思来管新疆这块地方，于是便命令杨增新“便宜行事”。
杨增新不愿放弃，他动员新疆境内的全部军队，将他们带往阿勒泰，成功的守住了这块地方。也正是因为有杨增新将军的坚决抵抗，阿勒泰现如今依然属于我国。
后来，社会各界纷纷认为，那个时代，无人愿意出面守卫新疆，只有杨增新这个军阀站了出来，守住了这块中国最重要的地方。
1928年，杨增新在参加一场宴会时遇刺身亡，享年66岁。
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