火焰給人類帶了溫暖但也但來了毀滅,火焰成為了人類自古歷來最常用也是威力最大的武器。發展到21世紀縱火型武器也得到了長足的發展,成為了一種可怕的戰爭手段。
人類最早的便有使用火焰作為武器的記錄，在西方曾有“希臘火”的傳說。在公元6世紀這種武器被製造出來，而有記錄使用的則是在公元8世紀拜占庭帝國使用“希臘火”大破阿拉伯軍隊的記錄。
在東方在更早的時候便有了使用火攻的記錄。公元208年也就是建安十三年，曹操發起了指在統一中國攻略南方的赤壁之戰。這一戰中劉備與孫權的聯軍就使用到了燃燒武器，而隨後的諸葛亮為平定南蠻叛亂中也使用過火燒這種戰術。
由此可見火焰作為武器古已有之。而進入到了20世紀縱火燃燒武器進入了高速發展，燃燒性更強溫度更高殺傷力更大。現在各國使用的燃燒武器大致有三種：凝固汽油彈、白磷燃燒彈、鋁熱劑彈。這三種都是目前最常用的縱火彈藥，威力之大令人震驚。
凝固汽油彈
汽油是一種極易燃燒的液體，不過作為武器燃燒速率太快，而且流動性太強又難以附著。為了加強汽油的附著力和燃燒效率最開始將生橡膠按一定比例混合到汽油中使其成為一種粘稠狀液體。這種混合液體效果很好，不過由於天然橡膠價格昂貴僅僅用在一次性消耗山未免太過浪費，即便是財大氣粗的美國也不願承受。為此又開發了多種多樣的價廉物美稠化劑用於製作凝固汽油彈，現代凝固汽油彈中的稠化劑主要以聚苯乙烯和苯為主，還有環烷酸和脂肪酸的混合鋁皂，如脂肪酸鋁皂、環烷酸鋁皂等為稠化劑調(性質和肥皂差不多)。
凝固汽油彈是最早被使用與戰爭的現代化燃燒武器，可存在於多種載體中：炮彈、航空炸彈、火焰噴射器等。這種被稠化了的燃燒體附著性極強就如同豬油膏一樣，被凝固汽油彈擊中最忌諱的就是用手拍打或者就地打滾(曾經有過宣傳身上著火後打滾可以壓滅火焰，這種法方僅限於普通用的衣物著火有效)這樣做的後果就是將本來很小的一處著火點擴散到全身各處。受到攻擊者全身重度燒傷，即便得到及時救治下半生也痛苦異常。
凝固汽油彈最大的一次使用是在二戰美國轟炸東京時，為了敦促日本法西斯儘快投降結束這場戰爭，美國向日本投下了了大量凝固汽油彈從而直接打擊了日本法西斯繼續戰爭的信心。
白磷燃燒彈
白磷燃燒彈是一種以白磷作為主要燃燒劑的武器，白磷燃燒彈利用白磷在空氣中可自燃的特性。白磷彈不能獨自成型，需要其他添加劑添加到其中，常用的主要是稠化汽油等。
白磷是一種化學物質在氣溫達到40度左右的時候就能自燃，這種物質極其危險。白磷燃燒的時候不但能達到上千度的高溫，同時白磷還具有劇毒。
當白磷燃燒彈擊中人體的時候往往也許只有一個火星，但是這個小火星會以極高的溫度往人體裡面燒，燒壞內臟燒化骨頭。由於白磷還是一種劇毒物質，燃燒時會產生大量有毒物質，即便只是輕微燒傷也有可能被裡面的劇毒物質感染引起多種器官衰竭：皮膚被磷灼傷面積達7%以上時，可引起嚴重的急性溶血性貧血，以至死於急性腎功能衰竭。常期吸入磷蒸氣，可導致氣管炎、肺炎及嚴重的骨骼損害。
可以說白磷燃燒彈是一種極其殘忍的武器，凝固汽油彈只是在皮膚上附著燃燒。白磷彈卻能一直燒到人體裡面，一直燒到骨頭燒化骨髓。因此這種武器在1980年被列入《聯合國常規武器公約》違禁武器
鋁熱劑彈
鋁熱反應是一種強烈放熱的反應，將鋁粉和三氧化二鐵粉末按一定比例混合，點燃後劇烈燃燒溫度可達3000度。
當代鋁熱劑炸彈並非只是簡單地鋁粉與三氧化二鐵粉簡單混合後的產物，而是鋁粉與其他氧化物混合後的產物。鋁熱彈的使用與前面兩種燃燒彈不同，鋁熱彈的攻擊目標多為大型設備。例如反裝甲、摧毀敵方設備等。
步兵裝備的鋁熱劑手雷常備用來作為反裝甲武器是使用，一般的反坦克武器在面對厚重裝甲的時候很難被擊穿。而鋁熱彈完全無視裝甲厚度，只要反應劑還在就能一直燒下去。另外鋁熱劑在戰鬥中還被作用來作為破壞敵方裝備的武器使用。比如說奇襲敵方炮兵陣地，敵人正準備反撲奪回火炮，那這時候可以用鋁熱手雷塞進炮膛裡將火炮炮膛燒成鐵渣。
鋁熱劑還有一種用途就是清洗被汙染地區，例如生物製劑汙染或者化學制劑沾染或者雷區之類的地區。用於這種用途的鋁熱彈一般體型極大使用飛機空投到目標地區，爆炸後燒灼區域中心甚至能被玻璃化。
當然鋁熱劑有時候也會用於對人員作戰使用，不過鋁熱劑對人員的破壞裡相對前面兩種教弱，主要是用於點燃周圍施捨或者彈藥。
目前由於燃燒類武器破壞力大，對人員使用過於殘忍。聯合國在1980年通過了《禁止和限制使用，燃燒武器的議定書》不過目前依然有很多國家將這種武器用於戰鬥甚至是對平民的戰鬥中。
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