靖难之役一共历时四年，不熟悉这段历史的朋友，可能会以为，这四年来，燕王朱棣一定是循序渐进，稳扎稳打，一点一点的吞噬了朱允炆的江山。但事实并非如此，靖难之役的前三年，朝廷的官军和朱棣的燕军，基本上是互有胜负，朱棣虽然一度打到了山东境内，但始终也未能攻克济南，这就使得朱棣不得不返回北平，重新谋划他的帝王大业。
经过的三年的艰苦奋斗，朱棣突然发现，自己的地盘竟然只有北平、永平和保定三郡，而自己的好侄儿朱允炆还在南京城里，稳如泰山。这样的局势，令朱棣非常恼怒，因为他明白，如果就这样僵持下去，最后失败的人一定是自己，所以朱棣必须求变，只有改变策略，才能获得一线生机。
真正的分水岭出现在了建文三年的年底。在此之前，朱棣的策略一直都是以攻城略地为主，但北平到南京之间，城池众多，如果一个一个攻打，十年八载估计也到不了南京。南京是明朝的中枢，如果不占南京，就算把天下都占了，也是名不正言不顺。于是在济南受挫之后，朱棣就决定放弃城池，走野外，直取南京。
朱棣已经改变了策略，可朱允炆却比朱棣慢了好几拍，此时的朱允炆还在加强济南和德州等地的防御力量。没想到朱棣直接绕过济南，从山东与河南的交界地带直接进入了安徽。到了安徽，距离南京已经非常近了，逐渐醒悟的朱允炆，赶紧调集镇守真定的平安和镇守济南的徐辉祖回军南下阻挡朱棣。
平安和徐辉祖不敢怠慢，长途奔袭几百里，终于在江苏睢宁附近挡住了朱棣大军。朱棣大军以逸待劳，官军逐渐不敌，被迫退守齐眉山。此时燕军已经杀红了眼，一路尾随，穷追不舍。大将军平安心生一计，他眼看燕军追来，下令全军设下埋伏，就等着朱棣入网了。
当朱棣进入包围圈后，平安马上率军切断了朱棣的归路，随后其他官军一齐杀出。燕军自知中了埋伏，顿时乱了阵脚，不过朱棣确实是个将才，他临危不乱，身先士卒，士兵们一看，燕王都如此英勇，于是也都拼了命的和官军厮杀了起来。
两军从天明杀到黄昏，朱棣手下大将战死两员，眼看着燕军逐渐露出了败相，如果官军能够坚持下去，那朱棣只能束手就擒，接下来，就看官军能不能坚持到底了。将士们当然能够坚持，他们如此拼命，为的就是灭掉朱棣，如今胜利在望，哪能轻易放弃。那么谁没坚持下去呢？
这个人就是朱棣的好侄儿朱允炆，当初朱允炆就曾对部下说，不可让朕背上杀叔的罪名，这句话曾经救了朱棣好几次。如今终于可以活捉朱棣了，结果朱允炆又来帮倒忙。在两军交战的关键时刻，朱允炆居然下了一道诏令，责令徐辉祖率军返回南京，拱卫京师。
俗话说，将在外君命有所不受，可徐辉祖是个忠臣，他接到皇帝的命令，只好无奈的率军撤出了战斗。徐辉祖一走，朱棣顿时就占了上风，燕军士气大振，最终反败为胜，打败了官军。至于朱允炆为何在关键时刻召回徐辉祖，原因可能有两个，一时京师确实空虚，二是徐辉祖是朱棣的大舅哥，朱允炆担心徐辉祖投靠朱棣。但不管是什么原因，朱允炆又帮了朱棣一个大忙。事后，朱棣仍然心有余悸，禁不住感谢建文帝调走了徐辉祖。此时的朱棣心情大好，他好像已经看到南京城在向自己招手了。
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