愛新覺羅·褚英呆呆地望著懸在房樑上的那條白綾，一陣蕭瑟的秋風從窗外刮進來，吹亂他那披散的頭髮，屋門口士兵手中握著的鋼刀上閃著凜冽的寒光。兩年來，褚英從未從這個院子裡走出去一步。"終於結束了……"褚英喃喃自語道。他踏上凳子，緩緩地將頭伸進白綾內。一陣劇烈的掙扎過後，一切歸於平寂。
愛新覺羅.褚英
這位曾經的天之驕子究竟遭遇了什麼？是誰逼的他走上絕路的呢？讓我們從頭細說。
褚英是清太祖努爾哈赤的長子，母親為元妃佟佳氏。萬曆八年（1580年）褚英出生，他是這個家族出生的第一個男孩子，大家都視作珍寶，希望他能繼承家族的榮光。在褚英四歲的時候，父親努爾哈赤起兵統一女真各部。由於母親早逝，年幼的褚英就一路跟隨著父親東擋西殺。見慣了刀光劍影、血雨腥風的褚英，逐漸成長為一名英勇頑強的戰士，也造就了他殘忍暴烈的性格。
清太祖努爾哈赤
萬曆二十六年(1598年)，十八歲的褚英已經成為一名出色的將軍。努爾哈赤命褚英討伐東海女真安楚拉庫，他兵貴神速，率領士兵星夜趕至安楚拉庫部，殺了東海女真一個措手不及，攻破村寨二十個，其餘村寨也都被降服，俘獲人畜萬餘。努爾哈赤聽到勝利的消息後大喜過望，封褚英為洪巴圖魯（意思是旺盛的英雄），晉封貝勒，褚英在軍中嶄露頭角。
清軍戰鬥劇照
令褚英大放異彩的是烏碣巖之戰。萬曆三十五年(1607年)正月，努爾哈赤命他的弟弟舒爾哈齊與褚英及次子代善率領三千建州兵護送歸附自己的蜚悠部眾。在回程途中，烏拉部貝勒布佔泰派大將博克多率一萬兵馬攔截建州兵。舒爾哈齊見敵眾我寡，畏縮不前。褚英和代善卻毫不畏懼，鼓勵士兵英勇殺敵，他們帶頭衝入敵陣，無人敢擋，最後以少勝多，殺得烏拉軍丟盔棄甲。
烏碣巖大戰加快了努爾哈赤統一女真各部的步伐。欣喜萬分的努爾哈赤賜以褚英"阿爾哈圖土門"尊號（即足智多謀之意）。在之後的戰役中，褚英也立下了卓越的戰功，為女真統一大業做出了重要貢獻。萬曆四十一年(1613年)，褚英以嫡長子身份，憑藉多年出征所立之戰功，被立為早期女真族政權的第一位汗位繼承人。
清軍戰鬥劇照
步入人生巔峰期的褚英這時有點飄飄然了。褚英本身就性格暴烈，與兄弟"四大貝勒"和大臣的關係不算融洽，被定為汗位繼承人後更是不把別人放在眼裡。褚英不僅沒有籠絡兄弟和大臣，反而想趁父汗努爾哈赤在世時，逐漸削奪他們的財富和權力，以便鞏固自己的儲位。褚英聲稱："凡與我不友善的弟弟們，以及對我不好的大臣們，待我坐上汗位以後，均將之處死。"
由於褚英的強勢，四大貝勒和五大重臣向努爾哈赤告發褚英。努爾哈赤深知褚英弊病，便也怒褚英不爭，為了服眾，努爾哈赤開始逐漸削弱了褚英的權勢，不料更加激發了褚英的極大不滿。 褚英開始敵視父王，結交黨羽，伺機報復。據史料記載，當努爾哈赤與諸弟出征時，褚英詛咒出征軍，希望出征之師被擊敗，揚言道："若被擊敗，我將不使被擊敗的父親及弟弟們入城"。 努爾哈赤聽聞此事之後，非常生氣，盛怒之下命令將褚英幽禁在高牆之中。兩年之後，萬曆四十三年(1615年)八月二十二日，努爾哈赤以不思悔改之名下令處死褚英。於是就有了文章開頭的一幕。
褚英原來是被自己的父親努爾哈赤下令處死的。因為褚英的存在影響了政權內部的團結，更重要的是他威脅到了努爾哈赤的地位。與其說褚英死於父親之手，不如說死於政治鬥爭。
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