周瑞家的是王夫人的陪房，仗着王夫人的威势，她在贾府也混得风生水起。但是她惯会阳奉阴违。
薛姨妈抓了她一趟差，让她给姑娘们送宫花，薛姨妈说得清清楚楚让她想送给三春然后给黛玉，最后给王熙凤。可是她无视薛姨妈的吩咐，自作主张送给三春后，送给王熙凤，最后送给黛玉。
后来王夫人和凤姐有了嫌隙，周瑞家的便借势踩了凤姐一脚。
贾母八十大寿期间，贾府张灯结彩，一派红红火火的热闹景象。宁国府的尤氏在荣国府这边帮忙，饿了，便进大观园去吃饭。
尤氏一径来至园中, 只见园中正门与各处角门仍未关,犹吊着各色彩灯,因回头命小丫头叫该班的女人。那丫鬟走入班房中,竟没一个人影,回来回了尤氏。尤氏便命传管家的女人。 这丫头应了便出去,到二门外鹿顶内,乃是管事的女人议事取齐之所。到了这里,只有两个婆子分菜果呢。
小丫头叫她们两人去找管事的女人，两个婆子见是宁国府的人，不仅没去找人，还奚落了小丫头。小丫头不气哼哼的将婆子的话告诉了尤氏。
小丫头的转述婆子的话，让尤氏有些下不了台阶，在袭人等人都劝解下，尤氏决定放过这两个不知天高地厚的婆子。按说此事到此为止了。
偏偏周瑞家的知道了这件事，她虽不管事,因她素日仗着是王夫人的陪房,原有些体面,心性乖滑,专管各处献勤讨好。她今日听了这话, 忙的便跑入怡红院来。周瑞家的道:"奶奶不要生气,等过了事,我告诉管事的打他个臭死。只问他们,谁叫他们说这`各家门各家户'的话!我已经叫他们吹了灯, 关上正门和角门子。"
接着，周瑞家的到王熙凤那里回禀刚才发生的事，凤姐道:"既这么着,记上两个人的名字,等过了这几日,捆了送到那府里凭大嫂子开发……"周瑞家的与那两个婆子原本有些过节，她没有过几天等贾母过完生日再捆婆子让尤氏发落。而是马上派人把她们捆绑起来。又传话给林之孝家的，让她来见宁国府大奶奶尤氏。林之孝家的赶紧跑到稻香村来向尤氏回话。尤氏决定不追究此事，便说：“不大的事，已经撂过手了。”
话说被捆的婆子里有一个是邢夫人的陪房费婆子的亲家。这费婆子起先也曾兴过时,只因贾母近来不大作兴邢夫人,所以连这边的人也减了威势。便来求邢夫人，邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思, 后来见贾母越发冷淡了她,凤姐的体面反胜自己,心内早已怨忿不乐。邢夫人着实恶绝凤姐。
第二天，贾家族人都过来为贾母贺寿，大家欢聚一堂。直至晚间散时,邢夫人【当着许多人陪笑和凤姐求情说:"我听见昨儿晚上二奶奶生气, 打发周管家的娘子捆了两个老婆子,可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情,我想老太太好日子,发狠的还舍钱舍米,周贫济老,咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸,权且看老太太,竟放了他们罢。"】说毕,扬长而去。凤姐听了这话,又当着许多人,又羞又气,一时抓寻不着头脑,憋得脸紫涨,。
邢夫人踩王熙凤一脚后，王夫人和尤氏又上来各踩一脚。
尤氏说凤姐:"连我并不知道。你原也太多事了。"
王夫人道:"你太太说的是。就是珍哥儿媳妇也不是外人,也不用这些虚礼。老太太的千秋要紧,放了他们为是。"说着,回头便命人去放了那两个婆子。
凤姐原本是想过几日捆了婆子让尤氏处治，替尤氏出气，没想到周瑞家的没有照办，她因为自己的私愤，私自决定马上捆人，才导致凤姐遭围攻。
周瑞家的之所以敢不听凤姐的话，是因为王夫人对凤姐已有不满，即使凤姐不高兴也没什么，凤姐出错，王夫人才能教训凤姐。因此她胆大到不听凤姐的指示，自作主张。事情的发展如周瑞家的所料，凤姐出纰漏了，被邢夫人和王夫人以及尤氏一顿打脸，她借力打力，不仅借凤姐之手报复了对头婆子，更是利用邢夫人、王夫人和尤氏打了王熙凤的脸。
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