唐高宗李治：一代女皇武則天背後的男人，一個被嚴重低估的皇帝
如果問起哪位皇帝在位時唐朝的疆域達到了最大，多數人可能會說李世民或者李隆基，但其實是唐高宗李治。他立為太子前活在兩位哥哥的陰影下，登基前活在唐太宗的雄姿下，登基後活在長孫無忌的專權下，後期活在第一位女皇的風光下。但是，這些都是表象，實際上李治是一位被嚴重低估的皇帝。
長孫皇后育有三子，分別為長子承乾、次子魏王泰和三子晉王治。在李唐政治架構中，權勢最大的當屬以長孫家為代表的關隴集團，因此接替太宗即位的必然是此三子之一，完全沒有可能是野史民間所謠傳的吳王恪。李世民發動政變登基上位後，立即冊立嫡長子承乾為太子。
他做了十七年太子，期間備受太宗寵愛和賞識，但是經不住弟弟魏王李泰的壓力，兩人明爭暗鬥，最終承乾圖謀起兵，被發現後被廢黜。照例謀逆之罪可致死，但太宗對自己的兒子難下狠心，只是將他貶為庶民。從這一點上也可以看出太宗對骨肉的特別疼愛，這也為魏王李泰的悲劇埋下了伏筆。
李泰從早便顯露出賢王的品質，更是受到其父皇的特別賞識，待到承乾被廢之時，他的野心也掩藏不住，竟然說自己登上皇位以後，便殺死自己的兒子，這樣就可以待自己死後傳位給自己的弟弟李治。太宗是多麼的疼愛自己的骨肉上面已經說了，聽到李泰竟然為了登上皇位，要手刃自己的孩子時，終於認清了李泰的瘋狂。
由於太子被廢和魏王被貶，很多人就認為李治被立為太子是“撿漏”。其實在整個事態發展中，李治並不是如鷸蚌相爭中的漁人一般靜觀其變，毫不主動行事。首先，李治雖然在三人中最為年幼，但是年幼並不意味著幼稚和單純。史書上曾經評價過他在年少時便被稱為“長者”，可見其穩重。其次，李治在立為太子前就有著非常孝恭的美名，其母文德皇后病逝，他的悲傷哀痛讓太宗都感動，不斷來勸慰他，而孝恭的品質也是太宗所看重的。
最後，李治雖然以韜光養晦為戰略，但是該出擊時他也會雷霆一擊。當太子被廢后，二哥找到李治向他提到一個太子黨的罪人來要挾他，因此人跟李治有君子之交。李治回頭就把這件事通過欲擒故縱的方式告訴了父皇，從而借皇帝之手對自己最後的競爭對手造成了一萬點傷害。因此，李治完全是通過審時度勢、量力而為堅持到決戰時刻，再通過直擊要害來完成絕殺，這也反映出了李治是個高明的權謀者。
登基以後，有其孃舅長孫無忌輔政，關隴集團勢力不斷強大。李治非常明白權力失衡下皇位便會不穩，面對老謀深算的長孫無忌，他巧妙的提拔新人培植勢力，漸漸分化其勢力，特別是從軍中下手，牢牢控制軍權。而後長孫無忌弄權誣陷吳王李恪致死，高宗皇帝之後也用相同的手段反制他，最終扳倒這位天策府骨幹、玄武喋血的直接參與者、貞觀宰輔和輔政大臣。若真是懦弱的話，李治就不會這麼利索的處理掉老辣的長孫無忌了。
高宗完全執掌皇權後，不顧大臣反對廢掉了王皇后冊封了武才人，這也是他敢作敢為的表現。雖然之後因為身體不適，而選擇與天后共同署理朝政，但這也是高宗主動做出的選擇，而此番決定背後也有高宗自己的考量。自古皇權的穩定都不容易，因為有著文官集團和外戚集團或宦官集團的衝擊，三者之間相互制約。高宗帝在位時，先將長孫集團踢下臺，之後再沒有授予任何人宰輔的權利。
同時，將一心想參與朝政而有頗有謀略的天后推到前臺，為自己處理常規事務，也就是《大明王朝1566》裡面嚴嵩所說的為朝廷擋風遮雨。但高宗至死都握有絕對的實權，天后那時候更像是宰相，而這個宰相是無法挑戰皇權的，因為她是皇后，她參與朝政的機會是高宗賜予的。歷史上還從沒有一位皇帝將皇后搬出來制衡相權和宦權，高宗帝做到了而且效果非常的好。
在位期間，社會延續了貞觀年間的繁榮，更在擴土開疆上更進一步。因此，並不存在天后壓制高宗帝，而權力旁落的局面存在。反而是天后是高宗皇帝有意下的一顆非常高明的棋子。唐朝最大疆域的形成更可見李治的雄才偉略。太宗末年北上討伐高句麗，卻幾次失手沒能達到戰略意圖。高宗即位後，採用穩紮穩打、步步蠶食的軍事戰略，任用薛仁貴、蘇定方等良將先滅百濟後滅高句麗。
前有隋煬帝親征討伐高句麗，而引起內部分裂終致隋朝滅亡，後有唐太宗親征再戰，雖然勝利而回，但是沒有從根本上撼動高句麗的國本根基。李治並未親征，而是看清楚了高句麗建國多年，根基穩固，而唐軍北上路途遙遠，因此不可妄想一舉擊破，而是要堅持戰國不斷蠶食。最終經過多年征討，既沒有因為戰爭增加人民的負擔，而又取得了消滅高句麗的成就。
雖然比不了貞觀初年李藥師冰天雪地中斬殺東突厥的意義重大，但這也的確可以反映出唐高宗所具備的知人善用。在高宗皇位穩固和有效治理下，這才有了唐朝最為廣大的疆域。可以這麼來梳理高宗的被低估之路：一個不被看好的第三繼位人，通過審時度勢、韜光養晦，而又主動出擊一舉取得帝國繼承權；有一個非常非常偉大的父親在前，還是通過更為合理的軍事規劃，完成了“自古能軍無出其之右”者都沒有完成的征討大業；歷史上第一位也是最偉大的女皇是他的妻子，他卻在“二聖臨朝”的表象下始終牢牢握有絕對權力，更不提扳倒輔政大臣、強行廢后的事蹟。
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