一、鬼谷子和他的學生們：
蘇秦和張儀也是鬼谷子的學生。
鬼谷子是戰國時期的隱士，以居住地為名。鬼谷之地，山深樹密，幽不可測。只適合鬼神居住，所以叫做鬼谷。
鬼谷子滿腹經綸，上知天文，下知地理。慕名求學的弟子很多。鬼谷子來者不拒，去者不追。最為著名的弟子是：孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。孫臏和龐涓結為兄弟，共學兵法，相當於現在的軍事學。蘇秦和張儀結為兄弟，共學遊說，相當於現在的外交學。今天講講蘇秦和張儀的故事。
二、師生辭別：
這天，蘇秦和張儀一起辭別鬼谷子，要求下山求取功名。
鬼谷子有些不捨，說：“聰明可教的弟子很難得，你們蕙心蘭質，專心學道便可成仙。何苦去碌碌塵埃，被功名利祿所驅使？”
蘇秦和張儀同聲說：“良才不終朽於巖下，良劍不終秘於匣中。我們受先生的教誨就是想揚名後世啊！”
鬼谷子極力挽留到：“你兩人中肯留一人與我作伴嗎？”
蘇秦和張儀都表示：“日月如流，光陰不再。建功立業才是自己的夢想。”
鬼谷子強之不得，感慨道：“仙才之難如此哉！”
臨行時，鬼谷子取出《陰符篇》兩本，分別送給二人，說：“你們雖然已經讀過，但尚未領悟精髓。此去如果一時未能得意，可反覆探討此書，自會受益。”然後又再三叮囑道：“你二人千萬不能像孫臏和龐涓那樣吞噬廝殺，要相互輔佐，以成名譽，勿傷同學之情。”
送走蘇、張二人後，鬼谷子從此難尋蹤跡，大概成仙去了。
三、蘇秦連橫失敗：
再說蘇秦張儀山下分手，張儀去了魏國，蘇秦回了洛陽老家。
蘇秦到家沒安分幾天，就要求父母和妻子變賣家產去周遊列國。全家人激烈反對說：“你種地，我們出力，你經商，我們出錢。你想空手套白狼，以口舌圖富貴，太不靠譜啦！”
可是，蘇秦就像吃了秤砣，鐵了心。執意賣掉家產，得了黃金百鎰，買了黑貂裘皮大衣，僱了車馬隨從，意氣風發，周遊列國去了。
蘇秦還算有正事，離家後沿途探訪山川地形、風土人情。盡得天下利害之祥。但可惜，並沒有國家重用他。
蘇秦周遊列國後，認為強秦最有潛力。於是求見秦惠文王，進諫到：“秦國東有關河、西有漢中、南有巴蜀、北有胡貂作屏障，更有沃野千里，雄兵百萬。以大王您的賢能、百姓的擁戴，再加上我的謀略，必能統一天下！安坐怎能成就大業呢？”
但可惜，時機不夠好。秦國雖然國力蒸蒸日上，但是因為剛剛車裂了商鞅，秦惠文王很討厭遊說之士。便拒絕道：“毛羽不成，不能高飛，等兵力雄厚再說吧！”
四、蘇秦落魄而歸：
蘇秦一直沒被重用，在秦國呆了一年，坐吃山空，只能打道回府。這時，黑貂之裘破了，黃金百斤光了，車馬隨從賣了。蘇秦挑著一擔書，穿著草鞋，徒步而歸。一路風塵，形容枯槁，面目黧黑。
好不容易到家，妻子正在織布，不肯下機相見，一碗熱水都沒喝著；蘇秦餓壞了，請求嫂子做點飯，嫂子敷衍道：“沒柴火了，做不了”；更寒心的是：父母一句話都沒跟他說。
蘇秦不覺墮淚：“一身貧賤，妻子不認我這個丈夫；嫂子不認我這個小叔子；父母不認我這個兒子，都是我的錯啊！”
五、蘇秦尖錐刺股：
蘇秦取出《陰符篇》，想起鬼谷子說過：“反覆探討此書，自會受益。”便閉門苦讀、晝夜不息。
深夜睏倦了，蘇秦就用鐵錐子扎自己的大腿，鮮血流到腳上，直到疼痛使自己清醒。
蘇秦通讀《陰符篇》，再細細揣摩列國形勢，如此發憤一年，天下大勢，如在掌中。於是，辭別家人，再次出征。
六、抗秦合縱：
這次蘇秦懷有雄韜偉略，自然勝券在握，他先後拜見了燕、趙、韓、魏、齊、楚六國國君。為他們分析天下大勢，指出六國戰略相依的關係。，對他們動之以情、曉之以理，說服他們聯合起來，共抗強秦。
南北為縱，六國從北向南縱向分佈。所以，蘇秦的聯合六國抗秦策略被稱為“合縱”。蘇秦擔任合縱長，同時兼任六國丞相，配六國相印。這在歷史上絕對空前絕後。
合縱使得秦國15年不敢窺視函谷關，讓黎民百姓過了15年太平日子。
七、蘇秦衣錦還鄉：
一個人榮華富貴後，如果不衣錦還鄉，那好比錦衣夜行，了無生趣。所以，蘇秦也在工作之餘回了趟家鄉，這次和上次真是天壤之別。
蘇秦是六國丞相，各國都派使者送行，那場面，前呼後擁，何等威風。他還沒到家，父母便拄著柺杖，在三十里外的大路口迎接。回到家後，妻子躲在旁邊，不敢正眼看他。嫂子更見外，趴在地上恭恭敬敬伺候飯菜。
蘇秦問：“嫂子，你為什麼前倨而後卑呀？”
嫂子非常直白，說：“是因為您現在地位尊貴而且腰纏萬貫啊！”
蘇秦非常感慨說：“嗟乎！窮困潦倒時，父母都不把我當兒子；飛黃騰達時，親戚都來拍屁屁。人生在世，權勢富貴，怎麼可以忽視呢？
八、合縱也有過波折：
合縱也不是一帆風順的，當年，蘇秦剛剛成功遊說燕、趙兩國後，秦軍就突然揮師東向，打算攻打趙國。蘇秦非常著急：戰事若起。趙國必敗，肯定將會割地求和。這樣一來，合縱就流產了。
蘇秦思量再三，想出一計。他找到自己的心腹畢成，如此這般地交代了一番。
九、張儀的三寸不爛之舌還在：
再說張儀在魏國未能求得一官半職，只好帶著妻子來到楚國，在楚國大將昭陽手下當差。人緣很差，混的很濫。
大將昭陽有一塊和氏璧，價值連城。有一次，昭陽在海邊宴請賓客。酒至半酣，眾人請求觀賞一下稀世珍寶和氏璧，昭陽取出和氏璧，只見玉光燦爛、照人顏面，眾人傳遞觀賞，讚不絕口。
正在這時，烏雲滾滾，大雨將至。昭陽吩咐收拾回府，要將和氏璧收回裝匣。卻不知和氏璧傳到誰的手中，竟找不到了。
昭陽對丟寶之事非常痛恨，下令嚴查。有人對他說：“張儀一貧如洗，人品不端，常幹小偷小摸的事，可能是他偷去了。”
他們捉住張儀嚴刑拷打，張儀並未盜寶，不肯招認。被打的遍體鱗傷、奄奄一息。送還回家。
張儀妻子傷心流淚到：“你今日含冤受辱，都是因讀書遊說，如果安心務農，哪有此禍？”
張儀卻張開嘴巴讓妻子看，然後問：“我的舌頭還在嗎？”
妻子笑了：“當然還在。”
張儀說：“那就好，我這三寸不爛之舌就是本錢，舌頭在，我就窮不了！”
十、蘇秦智激張儀：
張儀養傷時聽說蘇秦在趙國做了丞相，有心想去投靠。
有一天，看到有個商人停車坐在他家門口休息。閒聊之中得知商人名叫賈舍人，來自趙國，就打聽蘇秦的消息。
賈舍人說：“小人買賣做完，正想返回趙國。如若不嫌，可以同行。”張儀正是求之不得，欣然前往。
張儀來到相國府，遞上名片，一連等了五天，毫無音訊。只好再次投遞名帖，守門人告訴他：“明日蘇相國召見。”
第二天，張儀在門外從日出一直枯等到日落，才得到召見。見到老同學，蘇秦端坐堂上，不但不起身迎接，還高高在上，傲慢不遜。
此時恰是晚飯時分，蘇秦的桌面擺滿了山珍海味，張儀面前只有一盤素菜，張儀飢餓難耐，忍著怒氣吃下去。
兩人話不投機，半句也聊不下去了。蘇秦譏諷張儀到：“你不是一直才高八斗嗎？何必投奔我呢？看在同窗的份上，賜你黃金一錠，請自便吧！”張儀一再被激，難以自抑，將黃金扔在地上，憤然離去。
出門恰好遇見秦舍人。張儀怒氣衝衝訴說蘇秦的薄恩寡義。秦舍人問及張儀下一步打算。張儀說：“秦國最強，秦可攻趙，我一定得到秦王的重用，然後，向蘇秦報我心頭之恨。”
秦舍人說：“小人正好要去秦國探親，咱們結伴去吧！”張儀面露為難之色，因為早已身無分文了。秦舍人主動與張儀結為兄弟，替張儀交了店費。同去秦國後，又拿出大量的金錢，為張儀打通了拜見秦王之路。
秦惠文王因為拒絕蘇秦正在後悔，見到張儀很高興，重用他為上卿，享受高官厚祿。
次日，賈舍人向張儀辭行。張儀流淚到：“我能被秦王重用，多虧了兄弟你的幫助，我正要報答，你怎麼能馬上離去呢？”
賈舍人笑到：“一直幫助你的人不是我，而是蘇秦。”原來，賈舍人就是畢成。蘇秦是怕秦國攻打趙國，破壞他的合縱大計，所以，激怒張儀，促使他去秦國求職，以保證秦不攻趙。
張儀知道自己落在了蘇秦的計劃之內，很是佩服，同時也感謝激勵。就請賈舍人轉告蘇秦：只要蘇秦當趙國丞相，絕不使秦攻趙。
十一、時間長了，合縱離心離德：
再說六國合縱，沒能經得起時間的考驗和利益的誘惑。時間一長，各懷異心，相互背叛。
有一次，六國聯合伐秦。可是，齊將孟嘗君稱病拖延，遲遲不到戰場。其餘五國到戰場後相互推諉，誰也不率先出兵。
秦國先是切斷楚軍糧道，然後趁亂攻楚。楚軍大敗，其餘各國沒有幫忙助戰的，都紛紛不戰而退。
十一、蘇秦之死：
齊湣王對孟嘗君非常讚賞，漸漸疏遠了蘇秦。有些朝臣早就忌恨蘇秦專權受寵，一起設計除掉蘇秦。這天早朝，蘇秦剛剛入殿，突然，一個武士飛身衝出，將匕首深深刺入蘇秦腹中，蘇秦重傷。
齊湣王面對奄奄一息的蘇秦，非常痛惜，但卻抓不到兇手。蘇秦拼盡最後一絲力氣獻上一計。
十二、二百五的由來：
蘇秦死後，齊湣王以間諜之罪將他車裂於市。並且宣稱：要獎勵刺死間諜蘇秦的人一千金。
沒想到，竟有四個人宣稱自己刺殺了蘇秦。四人爭來爭去，誰都不讓步。齊湣王說：“看來是你們四人一起幹的，那把這一千金平分，每人二百五吧。”四人面露喜色，都很同意。
齊湣王便下令：向四人各刺250刀，為蘇秦報了仇。
後來，人們就用二百五來形容不明情況、魯莽行事的人。
十三、張儀欺楚：
蘇秦死後，合縱聯盟徒有虛名。
六國伐秦雖然失敗，但是，齊楚兩大強國依然信守盟約，關係密切。秦惠文王讓張儀想辦法離間齊楚。
那時，楚威王病死，繼位的是耳根子很軟的楚懷王（就是屈原投江自盡時的楚懷王）。
張儀來到楚國，對楚懷王說：“只要你能跟齊國斷交，跟秦國聯盟，就歸還商於六百里土地。”楚懷王不顧屈原和朝臣們的勸阻，同意跟齊國斷交。並派大臣逄侯醜跟隨張儀去秦國接受土地。
快到秦國時，張儀假裝酒醉失足，滾下馬車，躲在家裡，稱病一直閉門不見逄侯醜。
楚懷王腦子進水了，以為自己表現不夠真誠，再次聲明與齊國斷交。
齊王非常生氣，當即與秦和好，並計劃一起伐楚。
逄侯醜終於等到張儀“大病初癒”，索要土地。
張儀說：“我的奉邑六里地，自願獻給楚王，請接收。”
逄侯醜哭笑不得：“明明說好是六百里土地啊！”
張儀說：“楚王聽錯了，秦國土地百戰所得，一寸都不能讓給別人，何況六百里？”
楚懷王知道後勃然大怒：“我要把張儀亂刀砍死，解我心頭之恨！”
楚懷王越想越氣，興兵攻打秦國。結果被齊秦兩國聯軍打得落花流水。被迫割地賠款。楚懷王這個冤大頭，害了百姓，被人恥笑。
十四、親秦連橫：
張儀欺楚撕開了合縱的大缺口，自此之後，合縱聯盟轟然瓦解。在張儀口舌如簧的陰謀詭計之下，戰國曆史上開始了連橫時代。
所謂“連橫”就是抱強秦大腿，攻打其他弱國來獲得土地。這是一種飲鴆止渴的下策。
秦國在西方，六國在東方。東西為橫，所以稱為“連橫”。
十五、楚懷王想一雪前恥：
楚懷王因受張儀戲弄，非報此仇不可，就跟秦惠文王提出願用黔中富饒土地交換張儀。楚國的黔中是秦王做夢都想得到的。張儀主動請求前往，秦王說：“楚王恨你入骨，此去必然凶多吉少。我捨不得你啊！”
張儀說：“只要大王時刻做出進攻楚國的樣子，楚王就不敢殺我，我自有辦法脫身，就算我一去不回，以我一人之力換黔中土地，我雖死猶榮。”
張儀重金賄賂了楚懷王寵臣靳尚，然後大搖大擺走進楚國朝堂。楚懷王捆起張儀，押入大牢，準備擇日砍了，以洩怒火。
十六、枕邊香風讓張儀死裡逃生：
靳尚找到楚懷王的寵妃鄭袖，說：“大王對您的寵愛恐怕不會長久了！”
鄭袖說：“不可能，我現在是要雨得雨、要風得風，大王就聽我的話。”
靳尚說：“秦王為了贖回張儀，答應吧自己女兒嫁給大王，還有能歌善舞的美女做陪嫁，美女一到，大王還會專寵您嗎？”
鄭袖有了危機感，就給楚懷王吹枕頭風：“殺了張儀，激怒秦王，秦王必增兵伐楚。不如厚待張儀，讓他為楚國出謀劃策。”
楚懷王耳根那麼軟，當然同意，釋放了張儀。
屈原曾力勸楚懷王殺掉張儀，可惜，楚懷王不但不聽，還放逐了屈原。
十七、楚懷王和屈原：
有關楚懷王和屈原，我們有必要簡單說說，端午節三天假要過得明明白白才行。
公元前299年，秦昭襄王邀請楚懷王在武關會面。屈原勸阻，說虎狼之秦國不可信。但楚懷王這個二百五竟去赴約了，結果，一到秦國就被囚禁起來，僅僅兩年，堂堂一國之君抑鬱成疾，病死在異國牢房之中。
公元前278年，秦軍攻破楚國國都，屈原在五月五日投汨羅江自殺。
十八、張儀被嫌棄：
死裡逃生的張儀繼續他的連橫大計，搞定楚懷王之後，又去遊說韓宣惠王、齊湣王、趙武靈王、燕昭王。使各國紛紛由“合縱抗秦”轉變為“連橫親秦”。
正當信心滿滿的張儀準備回秦國時，不好的消息傳來了：秦惠文王死了，秦武王（就是舉大鼎被砸死那位）繼位。
秦武王還是太子的時候就挺討厭張儀的，認為他是騙子賭徒而已。當國君後，認為秦國武力雄厚。打就可以得天下，不必搞那些陰謀詭計。
張儀在秦國混不下去了，就投奔到魏國，做了魏國的丞相。
十九、張儀得以善終：
可是，很多人痛恨張儀滿嘴謊言。尤其是齊湣王，更是揚言：“哪個國家收留張儀，就攻打哪個國家！”現在齊國當然要攻打魏國了。
張儀告訴魏國國君：“不必擔心，我自有退兵妙計。”
於是，派家臣馮喜裝扮成第三方楚國人，對齊王說：“你不是最痛恨張儀嗎？為什麼還幫他？”
齊湣王說：“沒有啊，何出此言？”
馮喜說：“張儀早就知道他在哪裡，大王您就發兵攻伐哪裡，所以秦王送張儀到魏國，就是要挑撥齊、魏的爭鬥，以坐收漁翁之利啊！”
齊湣王聽後，打消了攻伐魏國的計劃。魏國國君見張儀智退齊師，很敬佩，更加厚待張儀。一年後，張儀在魏國生病而死。算是得以善終。
回顧戰國後期，群雄逐鹿，縱橫家活躍在政治舞臺。六國在合縱和連橫之間搖擺不定，他們事無定主，反覆無常，離心離德。最終被秦國一一吞併。
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