我國民間有諺語“熱不如三伏，冷不過三九”。那麼，什麼是“三伏”和“三九”呢？為什麼“三伏”天最熱，“三九”天最冷呢？下面我們就一起去看看。
酷熱的三伏天：
“三伏”是初伏、中伏和末伏的統稱，是一年中最熱的時節。每年出現在陽曆7月中旬到8月中旬。夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第一個庚日為末伏（三伏），每伏十天共三十天。有的年份中“中伏”為二十天，則共有四十天，如2005年的“中伏”（二伏）就是二十天。因此，那一年的“三伏”期共有四十天。
為何熱在“三伏”：
“三伏”是指初伏、中伏和末伏，約在7月中旬到8月中旬這一段時間。夏至以後，雖然白天漸短，黑夜漸長，但是一天當中，白天還比黑夜長，每天地面吸收的熱量仍比散發的多，近地面的溫度也就一天比一天高。到“三伏”期間，地面吸收的熱量幾乎少於散發的熱量，天氣也就最熱了。所以一年中最熱的時候一般出現在夏至的“三伏”。
“庚日”的計算法：
“三伏”從夏至後第三個“庚”日算起，“庚日”是指依據“天干地支紀日法”中帶庚字頭的那一天。其中，天干由10個字組成，依次是甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支由12個字組成，依次是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。每個“幹字”與每個“支字”按照順序進行組合排列作為每天的名稱，如“甲子日”、“庚午日”等等，這樣兩個“庚日”之間正好相隔10天。“一伏”和“三伏”都是10天，而“二伏”有時為10天，有時為20天。當夏至到立秋日有4個“庚日”時為10天；而有5個“庚日”時則為20天了。
寒冷的三九天：
“三九”是指冬至後的第三個九天，約在1月中下旬，是從冬至日算起，每九天為一“九”，第一個九天叫“一九”，第二個九天叫“二九”，依此類推，一直到“九九”，即到第九個九天，數滿九九八十一天為止。這時冬天已過完，春天來到了。
我國民間有《數九歌》，因為我國幅員遼闊，因而不同地方的《數九歌》不太一樣。流傳最廣的是黃河中下游的《九九歌》。
《九九歌》
一九二九不出手；
三九四九冰上走；
五九和六九，河邊看楊柳，
七九凍河開，八九雁歸來，
九九加一九，耕牛遍地走。
這《九九歌》是利用人對寒冷的感覺以及物候現象來反映天氣的冷暖。
為何冷在“三九”：
三九天，是人所感受到最冷的時段。這時候冬季雖然白晝短，地面吸收的太陽輻射熱量最少，氣溫達到最冷。到“三九”以後，地面吸收的熱量又將多於地面散失的熱量，近地面的空氣溫度也隨著逐漸回升。因此，一年中最冷的時候一般出現在冬至後的“三九”前後。所以“三九”時最冷。
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