文字的發明使得人們脫離了口耳相傳的矇昧時期，促使人類進入有歷史記錄的文明社會，文字是人類紀錄思想、交流思想的符號，也是文化的主要載體。而中國漢字文化可謂是博大精深，韻味無窮，含義豐富，中國源遠流長的燦爛文化和詭譎多變的歷史王朝更迭更是主要依託漢字才得以流傳下來，而流傳下來最早的文字記錄是距今約3500多年的甲骨文。
S.H.E的《中國話》
甲骨文
甲骨文，顧名思義，是刻在龜甲獸骨上的文字，因此也被稱為“契文”和“龜刻文字”。在我國現存的龜甲獸骨中出現了許多關於“美”字的記載，但是由於漢字形體的發展從金文過渡到大篆、小篆等多種形式，歷經千年的變化，漢字形體發生了多種演變，而這種演變給文字本義釋義帶來了非常大的影響。因而,“美”字也隨著字形的演變而掩蓋了它的本義。
“美”字字形的演變
在對甲骨文“美”字進行釋讀的過程中出現了兩種具有代表性的觀點
首先是漢代許慎“羊大為美”的觀點，出於《說文解字》：“美，甘也。從羊從大。”在《說文解字》的說解體例中，凡言“從某某”或“從某從某”者，均為會意字，而會意字是一種比合兩個形體的意義來表達一個新的意義的造字方法，由此將“美”理解為對於肥大的羊的味覺感受。
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“羊”這個字的背後意義，與“萬物有靈”的思想和圖騰崇拜有著一定的聯繫。古人認為以好的、神聖的東西為“美”，帶有一定的崇拜性，如最初的對於自然神的崇拜。此外，關於圖騰崇拜，而我國古羌族畜牧業發達就曾以羊為圖騰,羌在甲骨文裡就是一個羊頭，《說文·羊部》雲：“羌，西戎羊種也。”對於原始先民來說，羊就是他們的保護神，能夠抵禦自然所帶來的威脅，起著保護他們的作用。
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而另一種則是蕭兵“羊人為美”的觀點，這種觀點似乎更契合於甲骨文“美”字的誕生背景。這種觀點認為甲骨文得“美”字的字形上是站立的人，頭戴羽毛形狀的頭飾，而這個人就是當時具有威望的巫師。夏商時代的巫史文化氛圍非常濃厚，人們認為巫史們上達天，下通地，是溝通天地的使者，他們在祈求上天或祭祀時的裝扮和舞蹈在當時人的眼中是漂亮的，是神聖不可侵犯的。
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我們無法知道當時的人們是在怎樣的認識下創造了“美”這個字，但流傳下的文字能夠輕輕訴說當時的社會風貌，關於甲骨文“美”字的最初含義，我們只能根據已有史料去進行猜測性的考究，一步步接近真實的歷史，但最終關於“美”字的兩種釋義究竟哪一種更為切合，也是仁者見仁，智者見智。
以上這兩種觀點，不知道大家認為是哪一種呢？
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