俗话说人生七十古来稀。年过70岁，还能大有作为，就是现在也不多，若是连升三级，更是罕见了。但是，刘华清上将在70岁后被邓小平三次举荐，71岁进了中央军委，73岁当了军委副主席，76岁还进了中央政治局，创造了一个“不老的传奇”。
1987年，刘华清在海军司令员岗位上已经干了整整五年，已经是第六个年头了。因为年纪已经71岁了，他正准备退休。10月的一天，他被召唤到了邓小平家里开会。
半个多月之前，邓小平已辞去了中央政治局常委、中顾会主任等职务，只担任中央军委主席。这次会议由邓小平以军委主席身份主持。他第一句话便问：“他们两个人的命令下了没有？”
“他们两个人”指的是洪学智和刘华清。
“下了，都已经签了。”有人回答。
什么命令？就是刘华清和洪学智调任中央军委副秘书长的命令。刘华清大为意外。就在他的惊愕中，邓小平对他说：“调你来就是抓装备，抓现代化！”
后来，刘华清获知他这次担任军委副秘书长，就是邓小平的提名和推荐。由此，他从海军进入了中央军委。
过了整两年，1989年11月，刘华清正以中顾委委员身份参加党的十三届五中全会。一天，会议突然下发了邓小平一个月前的一份谈话要点材料，提出他本人辞去中央军委主席，提名新的军委主席，并推荐刘华清出任军委副主席。刘华清看到这个材料又一次大吃一惊，立即给邓小平办公室打电话。但是，他被告知：“此事已定，不会改变。”
刘华清又升任了中央军委副主席——时年73岁。
这一次他又干了三年。
1992年10月，在党的全国代表大会上，刘华清再一次“升级”，第一次当选中央政治局常委，进入了“党和国家领导人”之列，并继续担任中央军委副主席，且负责主持军委日常工作。
这一次还是邓小平的建议。
在大会之前，邓小平亲自给中央政治局写信，谈到中央军委人事安排的意见时，提出今后主要由刘华清、张震两位同志在军委主席领导下主管军委的日常工作，并且还特别说：“据我了解，刘华清、张震同志最熟悉军队。将来挑选接班人的工作，需要熟悉军队的人来承担责任。”
邓小平的意见获得了中央政治局的一致赞同。
这时刘华清已76岁。他再一次老骥伏枥，开始了新的征程。
刘华清在中央政治局干了一届，因为年龄关系，于1997年卸任，次年3月再从中央军委副主席任上完全退休。
退休之后，刘华清仍然关心国家大事，与人民共呼吸。
2010年4月，刘华清已经住了医院，但每日坚持看《新闻联播》，让人给他读报纸听。14日，当他听到青海玉树发生地震的消息后，很关心那里灾民的情况，并且马上决定捐款。他已住院9个月，每月有一万多元工资，最后凑成10万元钱，让夫人为他交了。
八个月后，不差一日，刘华清于2011年1月14日溘然去世，享年95岁。10万元捐款成为了他最后一次党费。
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