如果论到古代中国的昏君，最有知名度的莫过于夏桀、商纣、隋炀等几人，而因为一部《封神演义》，又将商纣的名气推到最为响亮的地步。伴随商纣的妲己，更是成为了后世之人口中念念不忘的一代妖后。
要说这两人所做的恶事，简直罄竹难书。虽然时隔近三千年，很多事实已经真假莫测，但他们却毫无疑问的被钉在耻辱柱上，人人唾弃。
一、妖后灵感下的酷刑
其中有一个酷刑，是非常有名的，这就是炮烙之刑。相传是纣王和妲己外出游玩，路过一片森林时，恰逢雷阵雨。他们躲了一阵子，等到雨停才继续赶路。不过，有一棵树，被雷劈后燃烧起来。很多蚂蚁顺着树干从一头跑向另外一头。
蚂蚁之中，有的顺利达到了终点，有的却因为太烫而掉下去，落在下面的火焰之中。纣王并不觉得稀奇，催促着继续赶路，而妲己却从中获得灵感，发明了炮烙之刑。
《淮南子》记载：“炮烙始于斗。”随后，该书又详细的加以解释：“斗，熨斗也。纣王见熨斗烂人手，遂作炮烙之刑。”原来，炮烙之刑就是在铜柱上涂满膏油，在下面点燃炭火，让铜柱发烫，越烫越好。然后，纣王逼迫罪人从铜柱上走过，如果忍受不了，就会掉落在炭火之中，惹得妲己哈哈大笑。
这种刑罚，甚至用到了纣王的忠臣箕子身上。《荀子》中的《议兵》一章直接说道：
纣刳比干，囚箕子，为炮烙刑。后来，适应性越来越广，越来越多的人受到此等酷刑，也是武王伐纣中的借口之一。
二、刑具成为家庭用品
这种酷刑，因为名声太差，除了极少数泯灭天良的国君或者不怕报应的酷吏短暂使用过之外，基本上消失在历史长河之中，再也没有人敢于用起来。
然而，作为刑具它是很少看到了，但作为家庭用品，它改头换面，出现在我们的面前，这就是我们家家户户都用过的熨斗。
专门熨烫衣服的熨斗，是在公元2年才出现的，此时大约是王莽篡汉的时候，到了明清时期，生产力大幅度提高，百姓越来越注重仪表，熨斗才更为盛行。根据考古学家的考证，我国是世界上第一个使用熨斗的国家，比国外要早了1600多年。
不过，随着科学技术的提高，现在早已不用炭火加热来熨烫衣服了。现在往往都是蒸汽喷雾型电熨斗，它更加快速、稳定、安全，更好的服务于我们的生活。
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