1948年的9月，三大战役之一的辽沈战役拉开了序幕。当时，郑庭笈担任49军的军长。49军被编入了廖耀湘兵团，是解放军打击的重要对象。
当时，国民党军队有4个兵团14个军44个师（旅），加上地方保安团队大约有55万人，这些部队被解放军分割、压缩在沈阳、长春、锦州三个互不相连的地区内，长春、沈阳通向山海关内的陆上交通被切断，军队补给全靠空运，物资供应匮乏。
国民党军队虽然庞大，但是命运岌岌可危。
辽沈战役的总指挥是林彪，政治委员罗荣桓，司令部还有刘亚楼。他们都是一代名将。参战的主力是东北野战军。国民党方面，主力是卫立煌的正规军，约有48万人。战役开始，东北野战军包围了锦州的范汉杰兵团。
范汉杰兵团被牢牢包围，很快就要全军覆没。在这种情况下，廖耀湘兵团奉命由沈阳增援锦州。但是，增援不成，反而被解放军围困，也有覆灭的危险。在这种情况，卫立煌只得下令廖耀湘兵团退回沈阳。在撤退的过程中，第49军在大虎山附近被包围，和其他部队失去了联系。据郑庭笈日后回忆说，被围困的部队“各自为战，陷于解放军四面炮火交叉射程之下，入瓮中之鳖，东逃西跑，互相践踏，人仰马翻”。从这段回忆来看，当时的国民党军队缺乏统一的战略部署和指挥，全军覆没已成定局。
在这种混乱的情况下，国军再也无心抵抗，都纷纷逃命了。郑庭笈带领49军指挥所的人员和第195师师长罗莘求一起逃窜，仓惶之下竟然躲到了195师的一个步兵团里，企图浑水摸鱼，逃过被俘虏的命运。
可惜，天不遂人愿，195师再次被解放军围困。他们奋力挣扎，为了不被俘虏负隅顽抗。10月27日夜间，解放军和195师展开激战。郑庭笈和师长罗莘求几次想要突围，但是都被解放军的猛烈炮火顶了回去。195师官兵死伤过半，已经没有了战斗力。夜间，身为军长的郑庭笈和师长罗莘求趁着夜色和双方停火的间隙，带领一个特务连悄悄逃窜，企图逃出解放军的包围圈。
当时十分混乱，郑庭笈的部队已经失去了和外部联系的渠道。所以他们的逃窜也很盲目。他们只是朝着沈阳的辽河方向跑。逃窜了一夜，到天蒙蒙亮的时候，他们都以为已经逃出了包围圈。不料，他们却逃窜到了解放军第七纵队的工兵连哨所，疲惫不堪的郑庭笈再也没有抵抗的力气，只好乖乖束手就擒。
当然，被分割包围、逐个歼灭的部队，可不止郑庭笈的49军。到10月结束，廖耀湘兵团全军覆没。
另外，被俘虏的也不只有郑庭笈一个将军，辽沈战役从1948年9月12日至11月2日，历时52天，国民党少将以上高级军官被俘186名。其中就包括郑庭笈的上司廖耀湘。
10月30日，郑庭笈和罗莘求两人被送到了收容所，在那里，他们遇到了很多同僚。私底下，他们都在传，廖耀湘被俘虏的时候，没有说自己的真实职务，反而假称是第九兵团的书记官，最后被部下揭发。这件事给当时被俘的官兵留下了深刻印象。郑庭笈觉得这是奇耻大辱，后来他在回忆录里写道：“国民党政府摇摇欲坠，我半生的戎马生涯以失败告终了！”
参考书籍：
《文史资料百部经典文库：从战犯到公民》
郑庭笈回忆录：《归宿》
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