“壽比南山不老松，福如東海長流水”這是祝壽的常用敬辭。“壽比南山”一詞也是有其十分久遠的歷史淵源的。其出處為我國曆史上最早的一部詩歌總集——《詩經》。
《詩經•小雅•天保》
天保定爾，亦孔之固。俾爾單厚，何福不除？俾爾多益，以莫不庶。
天保定爾，俾爾戩穀。罄無不宜，受天百祿。降爾遐福，維日不足。
天保定爾，以莫不興。如山如阜，如岡如陵，如川之方至，以莫不增。
吉蠲為饎，是用孝享。禴祠烝嘗，於公先王。君曰：卜爾，萬壽無疆。
神之吊矣，詒爾多福。民之質矣，日用飲食。群黎百姓，遍為爾德。
如月之恆，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。
此詩文為周宣王（公元前828——前783年）時期，周宣王姬靜的撫養人、老師兼臣子的召伯虎對宣王的祝福與寄託。殷切祝福宣王江山穩固，國泰民安，如南山之永固，如松柏之常青。
既然是周宣王的近臣，當離不開西周的政治中心——“鎬京”，即今天的西安市長安區。因此此詩文的作者的活動區域，當主要集中在今天的關中盆地，這片區域也是西周的畿輔重地。因此作者所言之南山，即為關中盆地南邊的終南山。
《詩經》還有一篇關於終南山的詩文：
《國風·秦風·終南》
終南何有？有條有梅。君子至止，錦衣狐裘。顏如渥丹，其君也哉！
終南何有？有紀有堂。君子至止，黻衣繡裳。佩玉將將，壽考不亡！
由此可知當時關中盆地區域的民眾對終南山還是有不少的瞭解的，對於其物產等均有一些認識。“有條有梅”，當然也會看到南山上的青松。秦嶺山地至今仍有松柏等物種，在歷史時期當然也不會罕見。進而由南山的巋然巍峨和松柏的四季常青作為對人壽長久和國運永祚的祝福，也是在情理之中了。
當然，我國還有很多地方有“南山”。比如三亞也有一個南山，且也有不老松。
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