在中国封建社会，丧夫的青年寡妇日子艰难，有儿子倒还好一点，没儿子就惨了，族人会上门争抢财产，对于有点名望的人家，虽然族人不敢明目张胆地抢家产，但是会要求寡妇过继自家的儿子，来谋取寡妇的家产。
中国的古城开封有一个刘青霞故居，是一个非常典型的北方四合院。刘青霞故居当然是纪念刘青霞的。虽然现在虽然很少人知道刘青霞，但是在清末、民国初期，刘青霞很出名，她是当时中国有名的富孀，为中国教育事业捐献了很多钱，做出了很大贡献。
人生福寿难于双全，刘青霞虽然有钱，但是婚姻不好，她的丈夫早早就亡故了。
刘青霞是官宦人家的千金，出生在清末1877年，她是河南省安阳蒋村人，她的父亲是清朝两广巡抚马丕瑶，1895年，18岁的美貌少女刘青霞嫁给了嫁给尉氏县豪门少爷刘耀德，从此之后她改姓刘，就成刘青霞了。
刘青霞虽然知书达礼，可是她的丈夫刘耀德不务正业，挥金如土，他曾经在开封城楼撒金叶子（真金），在南京玄武湖扔银元宝，任人争抢，他看着取乐。
有钱就任性，到处丢钱也没什么错，可在刘耀德又喜欢抽鸦片。刘耀德也是倒霉，抽鸦片是因为他自幼体弱多病。嫁给一个体弱多病的花花公子不是好事，何况这公子还抽鸦片，可是刘青霞没办法，包办婚姻只讲门第，不讲人品和人材。
刘耀德有一个最大的特点就是家里富，刘家号称“刘半县”，开封属下尉氏县城一半以上的房子是刘家的，而且刘家的其他生意遍布数十个城市，可谓大富之家。
可惜旺财不旺丁，刘耀德四代单传，刘青霞嫁给刘耀德六七年也没生出一个孩子，而刘耀德生了“瘩背疮”就病逝了。这时刘青霞才二十四岁左右，青年守寡已经凄凉，可惜她还无儿无女。
刘耀德的族人可开心了，他们想谋夺这份巨额的产业，争先恐后要把自己的儿子过继给刘耀德当嗣子，以继承刘耀德的家产。
刘青霞当然不愿意，有父母的孩子过继过来不亲，到头来白给别人养儿子，何况有的孩子年纪不小，难以和养母培养出感情。刘耀德四代单传，血缘最近的族人也是将出“五服”，不过是远亲，谁会跟远亲有感情？远亲的孩子继承自己的家产，实在是让人心里不舒服。
可是封建社会没有子嗣又是不行的，于是刘青霞的婆婆杨氏给她出了一个主意，就是让她假装怀孕，然后抱养一个婴儿过来，就说是她亲生的。而这个抱养的婴儿不是外人，就是刘耀德的姐姐的儿子。
天下偏有这么碰巧的事，在刘青霞装怀孕时，她的大姑子（刘耀德的姐姐）也正在怀孕，刘青霞的婆婆杨氏想把外孙子抱来当亲孙子养，反正比族人的孩子要亲。
刘青霞就听从婆婆的话，谎称自己已经怀孕在身，然后她到开封市住了半年，在“临产”时抱来了刘耀德的姐姐所生之子，就是自己生的，还给孩子起名刘鼎元。
但刘氏族人当然很怀疑，可是又找不到刘青霞假装怀孕的证据，只能作罢。他们想想就是拆穿了刘青霞的谎言，刘青霞也未必接受他们的孩子当养子，自己出力做事，到头来便宜了别人。
就这样，刘青霞靠着假装怀孕保住了自己的家产，后来刘青霞为教育事业捐献了很多钱。
1923年，刘青霞病逝，年仅45岁。她和养子刘鼎元很和睦，没有像安西寡妇周莹一样和养子不和，闹上官府。看来假装怀孕抱来的外甥还是比收养族人的孩子好啊。作为一个富孀，刘青霞日子过得不错，她还和哥哥曾远渡日本见过世面。
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