在中國古代的封建王朝，讓帝王活著把權力交出去，無疑是一種很危險的做法，除非是萬不得已。帝王讓位，相當於當了太上皇。皇帝之中，在康熙前的當太上皇的，都是前車之鑑，有幾個是心甘情願？第一個太上皇是開國皇帝劉邦的老爹，屬於撿來的。接下來的白痴皇帝司馬衷，唐高祖，唐明皇，宋徽宗等等都是迫於形勢成了“太上皇”。當然，也有唐順宗這種病重不能理事，也成了“太上皇”。還有一種是為了應對天象的，比如北魏高湛，不過是讓位不讓權。
比較頻繁的皇帝讓位例子，其實在南宋，連續三位“太上皇”。首先就是宋高宗趙構，這個“懦弱”的皇帝活得還算長壽，在他五十六歲時，讓位給養子趙眘(宋孝宗)，又活了二十五年才病死。這一對還算是正常，趙構當了“太上皇帝”，雖然也干預了一些朝政，但是，和宋孝宗的關係還比較穩定。宋孝宗算是政績不錯的皇帝，在位二十七年，禪讓給太子趙惇，是為宋光宗。這對父子的關係就出問題了光宗多年不看望孝宗，這未免給後世之人有“人走茶涼”之感，孝宗也在悶悶不樂中去世。到了宋光宗趙惇，也禪讓了一次，不過是被逼的。趙惇是個長期有病，又“懼內”李後的皇帝，群臣看不過去，於是強制內禪於太子趙擴，光宗矇在鼓裡一段時間才知道。好笑的是，反倒治好了一起失勢李氏的“悍婦”性格。
回過頭說康熙，康熙經過“九子奪嫡”這些事，本來就敏感多疑，這還是“太子之爭”，如果康熙一讓位，那還得了，也許“同室操戈”，“人走茶涼”立馬就上演，老皇帝更不願意看到。這也是雍正能成功之處，在康熙面前孝順，顧家，為廢太子說好話等等。至於到了乾隆，禪位於嘉慶，也是因為嘉慶本身謹慎和自制的品質，再說，朝政還把持在“太上皇”乾隆手中
綜合以上這一切因素，康熙遲遲沒有另立新太子，新儲君的人選也只有他自己才知道。等到他發現自己大限將至，才召見胤禛，把這一番良苦用心全盤托出。這時候讓胤禛瞭解自己的用心，更能增加自己的震懾力，也才能讓胤禛感恩戴德，堅定地去繼承他的遺志，整頓弊政，刷新吏治，善待他的臣民和兄弟，延續的大清江山的盛世。不得不佩服，劇中的康熙把帝王權術運用得淋漓盡致，高深莫測。
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