在飲食江湖裡，很多朋友跟我說起過南京的美食，說那個江南的六朝古都，是一個吃的世界，美食多，味道雜，像一個萬花筒，雜合了全國各地的美食。有朋友告訴我地道的南京美食很多，經常有人提到的卻是南京野水鴨。在我的想像中，野水鴨應該和家鴨差不多，做成菜也應該是大盤大碗的，最少也應該像個土菜一樣即有分量又有重量。到南京才知道，野水鴨根本無法與家鴨相提並論，是個非常秀氣的珍珠菜。
南京野水鴨是整個江蘇的地方菜，就像湖南的青辣炒肉，不止在南京可以吃得到，很多周邊城市都有吃，基本做工是一樣的，只是加入了一些周邊城市的吃法，帶著那些小地方的風味。在蘇州，我也吃到了南京野水鴨，同學劉並向我推薦這道菜，說到每個地方都去吃一吃，就能吃出南京野水鴨的本味來。
南京野水鴨與家鴨比，就只能稱之為小鳥，確切地說，南京野水鴨像乳鴨大小，還沒有我的巴掌大。後來想了想才認識到是我的認識意識有誤，你想想，家鴨是吃糧食長大的，它不用飛，只要找到水能浮得起來就可以了；野鴨是沒有主人管的野東西，只能吃蟲子，為了保護自己的性命，還要學會飛翔，隨著季節要南北遷徙，太肥是不行的。
南京野水鴨看上去是黃橙橙的，還油光發亮，皮沒有燒焦，還舒張著。我就開始思索它的加工方法。南京的朋友顧欣告訴我，南京野水鴨是南京的一道名菜，很多人都喜歡吃，並且這鴨子確實是野生的水鴨，也就是野鴨。
因為長江從南京穿過，每年的春秋兩季野鴨成群結隊的遷徙到這裡，常常有很多野鴨在長江邊的沙灘上、草叢裡過夜，沿江的河民就到沙灘上、草叢裡去逮野鴨，晚上的野鴨都聚在一起，只要找到了野鴨的住地，一個晚上就要逮很多，有的甚至上百隻。
有的人把逮到的野鴨養起來，讓它們繁殖後代，以養野鴨為生。因為捕殺，很多野鴨被嚇得到處飛竄，一些孤單隻影的野鴨就留在長江邊上，長江邊的野鴨也越來越多，成了野鴨的聚集地。
南京野水鴨盛在一個很小的盤子裡，看上去像邊完整的小鴨子躺著，看到那油光發亮的鴨子，讓吃慣了湘菜的我以為是生鴨子。湘菜裡的鴨子一般是清燉、紅燒、燒烤，色味都很重。這也許是各地菜的特色吧。
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