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受《三國演義》影響，關羽千百年來深入人心，作為悲情英雄，其大意失荊州又讓人扼腕嘆息。
諸葛亮投效劉備後，為其制定了先三分天下、後一統中原，最終實現“匡扶漢室”的目的，這份戰略的第一步是佔有荊、益兩州，和孫權交好，然後建立一統中原的基地，與魏國、吳國形成鼎足之勢；第二步是發展狀大蜀漢力量，等待“天下有變”，也就是當時三國“國際形勢”發生變化，比如曹魏發生內亂，國力受損後，再兩路出兵，一舉統一北方。
此後，劉備集團的走勢完全按照諸葛亮的《隆中對》走下去，如果沒有意外，似乎統一中原、匡扶漢室指日可待。但關鍵時刻，荊州卻丟了。但荊州前線又是三國之間的結合部。
三國時的古荊州不同於如今的湖北荊州，它的地盤很大，屬於今天的湖北、湖南、安徵、江西、廣西等省一部分，位於長江中游核心地帶，擁有廣闊的江漢平原，農業經濟發達。同樣，荊州又是四戰之地，易攻難守。但對於魏吳蜀三家來講，荊州又是它們必取之地。特別是吳國，此前魯肅也曾制定過“兩國版”的《隆中對》，關鍵節點也是先取荊州。
劉備佔據荊州與孫權的利益產生了重大沖突，所以很多人懷疑，諸葛亮提出“東和孫權，北拒曹操”，最後兩路出兵能不能實現？
我認為這是諸葛亮的障眼法，雖然《隆中對》提出從漢中和荊州兩路出兵，但真正的意圖是在漢中。荊州守城尚且困難，豈能作為統一的前進基地？
但荊州前線又是三國之間的結合部，三國間的一舉一動都很敏感，也容易打破平衡。諸葛亮正是在佔盡先機取得了荊州的前提下，利用三國間的矛盾，策劃了固守荊州，囤駐大軍牢牢地吸引魏、吳兩國的主要軍事力量，最後待時機成熟，從漢中暗度陳倉，佔據關中平原，最後東出南下，一統天下的戰略。
為什麼說可以固守荊州？如果關羽大軍不動的話，曹操就不會受到危脅，以至於想遷都逼禍，孫權更不敢輕易在背後捅刀。關羽北上，水淹七軍，讓孫權和曹操暫時結盟，孫權才敢放手偷襲。但關羽不動，曹操一方暫時也沒有緊迫感，孫權想下手又怕曹操暗算。這樣一來，荊州地面上就實現了三國平衡。
有人認為荊州是孫權的命根，孫權遲早要奪回來，不只關羽，換誰也守不住。前半句話沒錯，但後半句不妥，孫權想奪，也得考慮自身安全，只要劉備的蜀漢政權沒有大的失誤，關羽堅守不動的話，孫權是不敢開第一槍的。
再說荊州不只對孫權重要，對曹操和劉備同樣重要，只是劉備佔了先手，又派駐大軍，不好下手。
劉備入川受阻，諸葛亮只能離開荊州，臨走前千交待萬交待要堅守荊州，搞好和東吳的關係，只要守住不動，就是成功。只是關羽沒能認真領會劉備和諸葛亮的意圖，雖然水淹七軍威震華夏，但只是曇花一現，失敗才剛剛開始。
關羽大意失荊州，不僅自身一世英名受損，父子慘死，而且讓劉備永遠失去了統一的可能。
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