众所周知，我国古代的四大发明分别是：造纸术、指南针、印刷术和火药。其中纸的发明可以说极大推动了人类文明的进步。造纸术的改进者东汉发明家蔡伦也因此被评为“影响人类历史进程的100名人”以及“人类有史以来最佳发明家”之一。今天要给大家介绍的地方便是蔡伦的故乡，湖南省衡阳市下辖的县级市耒阳市。
耒（lěi）阳市，县名一般外地人很容易读错，隶属于湖南衡阳市。位于湖南省东南部、衡阳市南部，五岭山脉北面，东北邻安仁县，东南及南面连永兴县，西南角与桂阳县接壤，西临舂陵水与常宁市隔河相望，北界衡南县。县域总面积2656平方公里。
耒阳具有2200多年的历史，因地处耒水北岸而得名。耒阳建置很早，夏商时期属荆州，战国时属楚国。秦始皇二十六年（前226年），置耒县，因耒水而得名，属长沙郡。西汉高祖五年（前202年），因其县治在耒水之北，更名为耒阳县，隶属于桂阳郡。
东汉先帝建安十三年（208年），刘备据荆州，取桂阳，耒阳属之。到关羽大意失荆州败走麦城之后，荆州被东吴占据，耒阳也随之成为东吴领地，吴孙亮（252～258年），析耒阳县地为新宁、新平、梨阳、耒阳四县，耒阳属桂阳郡。
隋文帝开皇九年（589年），因其治所迁至耒水之阴，耒阳县曾更名为涞阴县。唐武德四年（621年），其治所迁至故地，复名耒阳县。元世祖至元十九年（1282年），因耒阳民众民众繁富，升为州，直隶湖广行省湖南道宣尉司。明洪武三年（1370年）三月，耒阳因兵灾，人口骤降，故降为县，隶属于衡阳府。
建国后，耒阳先后隶属于衡阳专区、湘南行政区、郴州专区。1983年7月1日，正式回归衡阳市。1986年11月，耒阳县升格为耒阳县级市。如今耒阳市下辖5乡19镇6街道，2016年总人口为117.22万。
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