鴉片具有很強的毒性，在虎門銷煙的過程中發生了多人中毒、一人死亡的事故。
自1839年6月3日煙土入池後，經過石灰鹽滷浸泡燻蒸，毒氣升騰，在場的大小文武官員先後有十幾人中毒患病，經治療痊癒。
到6月25日，煙土在池中全部浸透，開閘放入海中。但閘內的淤泥和池中的渣滓含有鴉片成分，毒氣並未散去，在場巡視的官員無不掩鼻皺眉，博羅縣典史陳熔忽然大呼：“好臭！”隨即嘔吐不止，兩日後死去。“十指甲俱現青色，顯因染受煙土晦氣所致”。
道光皇帝批准林則徐的請求，撫卹陳熔的家屬。
迨至五月十三日煙土全數浸透，開閘放入大洋，而閘口所漚爛泥及池內所積滓涉，均須起除淨盡，以免匪類淘挖。一經澈底翻騰，淫毒之氣甚於往日，各員繞池巡視，無不掩鼻攢眉……”——《欽差大臣林則徐等奏請將銷煙中毒身故之陳熔議恤折》
“上自官府縉紳，下至工商優隸以及婦女、僧尼、道士、隨在吸食。故自道光三年（1823年）至十一年（1831年），歲漏銀一千七八百萬兩。自十一年至十四年（1834年），歲漏銀二千餘萬兩。自十四年至今，歲漏銀三千萬兩之多。此外福建、浙江、山東、天津各海口，合之亦數千萬兩。以中國有用之財，填海外無窮之壑。易此害人之物，漸成病國之懮，日復一日，年復一年，臣不知伊于胡底!”——鴻臚寺卿 黃爵滋
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