中華古韻向有十大名曲之說。這十大古代名曲分別為《高山流水》、《廣陵散》、《平沙落雁》、《梅花三弄》、《十面埋伏》、《夕陽簫鼓》、《漁樵問答》、《胡笳十八拍》、《漢宮秋月》和《陽春白雪》。據專家考證，這些古代名曲的原始樂譜大都失傳，今天流傳的不少譜本都是後人偽託之作。這些樂曲被歷代樂師冠以十大古曲名，以歷史典故為旁襯，從而借古人之舊事以壯聲勢。
《廣陵散》又名《廣陵止息》，是一首曲調較為激昂的古琴曲，是中國古代著名十大古琴曲之一。"廣陵"是揚州的古稱，"散"是操、引樂曲的意思，《廣陵散》的標題說明這是一首流行於古代廣陵地區的琴曲。這是我國古代的一首大型器樂作品，它萌芽於秦、漢時期，其名稱記載最早見於魏應璩《與劉孔才書》:"聽廣陵之清散"。到魏、晉時期它已逐漸成形定稿，隨後曾一度流失。
琴曲的內容據說是講述戰國時期聶政為報嚴仲子知遇之恩，待母親去世守孝結束後，替恩人嚴仲子刺殺韓國宰相俠累的故事。《廣陵散》的各曲段分別為井裡（聶政故鄉）、取韓、亡身、含志、烈婦、沉名、投劍、峻跡、微行，與聶政刺殺韓相的整個過程大致相切合。 所以古來琴曲家即把《廣陵散》與《聶政刺俠累》看作是異名同曲。魏晉琴家嵇康以善彈此曲著稱。
嵇康是竹林七賢的精神領袖，他精通音律，能詩會賦，對老莊思想有很深的研究，是一個在文學、音樂和哲學方面都有很深造詣的大學問家。表現聶政刺韓王的古琴曲《廣陵散》深得他的喜愛。嵇康彈《廣陵散》，並非像一般的愛好者一樣完全根據曲譜，而是融入了自己的感受。因此，當時有人說他彈奏的《廣陵散》已經超過了原曲。
後來，嵇康的影響越來越大，針對晉朝以孝治天下的提倡，他進行了不遺餘力的諷刺。他的言行，經過鍾會添油加醋地描述之後，終於惹怒了晉武帝司馬昭，他下令將嵇康處死。 嵇康臨刑前，要了一把琴，又彈奏了一次《廣陵散》，之後感慨地說：“《廣陵散》自此絕矣！” 當時有三千多個太學生聯名上書，希望皇帝免除他的死罪，以便他們拜他為師。但晉武帝還是下令把嵇康處死了。那一年，這位卓越的文學家、音樂家和哲學家才39歲。而他融入了自己感情的《廣陵散》，也從此失傳，成為絕響。
今存《廣陵散》曲譜，最早見於明代朱權編印的《神奇秘譜》(1425年)，也較為完整，是今日經常演奏的版本。全曲共45段。全曲貫注一種憤慨不屈的浩然之氣，"紛披燦爛，戈矛縱橫"。《廣陵散》在清代曾絕響一時，建國後我國著名古琴家管平湖先生根據《神奇秘譜》所載曲調進行了整理、打譜，使這首奇妙絕倫的古琴曲音樂又回到了人間。
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