當你拿到Offer了，學校選完了，接下來最重要的事兒是什麼？
在進入北美大學前，你就會發現，我們首先要面臨的就是一個大難題——選課！北美大學大一的選課時間主要集中在6-10月，有些學校甚至4月就可以進行選課了，而北美大學的課程種類也豐富多樣，學生需要自主安排選擇課程。
拿哈佛大學來說，6000名本科生竟然就有6000門課程；斯坦福也要求新生一學期在3000門課程裡挑選4-5門課程。所以，對留學生而言，如何從幾千門課中選擇適合自己的課程並非易事。
一、為什麼選課如此重要
為什麼說選課至關重要呢？因為選課是GPA的基石。北美大學一向是“寬進嚴出”的政策，以GPA來評估學生的學術表現的，而GPA對留學生的影響可以說是涉及方方面面——評定獎學金、順利畢業、職場就業、申請研究生等等。
從NACE對超過200名僱主的調查結果來看，67%的公司表示他們會根據GPA來篩選應聘人的簡歷。各方面條件都符合，因為不理想的GPA而失去理想工作機會的案例數不勝數！
對於新生而言，不清楚錄取大學的課程設置和課程內容，是很難做出正確的選課決定的。不知所措選錯了課導致走了許多彎路已成為常態，有數據表明，大約70%的留學生有退課的經歷，一般北美大學是允許大家在一定期限內隨意退課的，不同學校期限不同，通常在2周到1個月的時間。
而如果超過這個時間，退一門課的成本在人民幣20000元左右，有些學校甚至高達30000元。這樣既浪費了金錢，又浪費了時間，還嚴重影響GPA，甚至會延長畢業時間。因此，對北美留學的學生來說，合理安排適合自己的課程才能保證自己順利畢業，甚至能加速畢業。
二、選錯課的代價
1. 以GPA為代價
數據表明，大部分留學生都曾選擇與自己未來專業方向相差甚遠的課程，比如將專業方向定為化學工程的學生在大一選擇了電影史的課程。
很多學生在選課時沒有將自己的學術背景，語言水平，個人特長等因素考慮其中，最後只能苦苦熬過整個學期：選擇的課程難度過高，課上對教授授課的內容完全不知所云，課後複習更是無從下手，好不容易硬著頭皮完成了一學期的課程，卻只能面臨著掛科的風險，且所學內容對後面課程以及職業規劃都毫無幫助！
另外，糟糕的課程，因為有難以相處的教授和苛刻的要求，會讓學生心情鬱悶、意志消沉、學習動力降低，從而影響學生的學業成績。此外，留學生因選錯教授而受到“不公平”待遇的情況也屢見不鮮，但大部分學生只能忍氣吐聲，即使努力完成作業往往也拿不到應得的分數。
2. Drop Course（取消課程）
在學期剛開始的一兩週內，如果學生上了一兩節課程後，對課程不感興趣，或者感到課程難度超出了自己的能力範圍，還可能出於別的考慮，可選擇在學校規定的日期內取消課程。
取消的課程正常情況下是可以全額退款的，但如果超過了Drop課程的最後期限是無法退回全部費用的。另外，相對比較容易的課程經常在選課系統剛剛開放，它的waitinglist 就已經滿了，而學生想在退課後再選擇這門課，能選上的可能性幾乎為零。
3. Withdraw Course（撤銷課程）
也有學校會稱之為late drop。通常是在drop course規定的期限之後，學期結束之前。也有的學校會規定必須在完成課程進度的特定百分比之後才能撤銷。
退出的課程會在成績單上標示“W”。如果該學期所有的課程都撤銷了，學生相當於是主動退學。withdraw的後果很明顯會比drop嚴重。首先withdraw會反映到成績單上，通常影響不大好。如果你是拿獎學金的學生，
withdraw還會對獎學金產生較大的影響，有可能還會需要你repay部分獎學金。留學生尤其要注意，在產生withdraw這個念頭的時候，最好諮詢一下本校的academic advisor。如果學生選擇withdraw all courses，也就是withdraw from semester，就相當於自動退學。這種情況比起被動退學也就是dismiss，被學校開除，處境會稍微好一些。一般來說withdraw可以重新申請學校，對於國際學生來說，也好重新簽證，不過還是要向很多人（例如簽證官）解釋清楚為何當初要withdraw all courses；而被學校dismiss的話，會影響到學生申請學校以及簽證。
三、選課的常見誤區
1. 無視選課時間
北美大學大一的選課時間主要集中在6-10月，有些學校甚至在4月已開放了選課系統。雖然很多大學會要求學生參加了Orientation後才能操作選課，但現在學生其實應該開始研究學校畢業要求，課程難度，教授評價等，為選課做準備了。畢竟好的課程位置有限，如果不提前規劃，學生很難在第一時間選上心儀的課程。
2. 不瞭解課程信息，選課僅憑興趣
不做任何瞭解就進行選課，是留學生們常犯的錯誤。這類學生常常憑興趣和好奇心甚至感覺去選課，而忽略了課程內容以及課程難度。
比如，某同學一直都很喜歡運動，入讀美國某州立大學，在沒有了解課程的情況下選擇了“運動科學”這門課程，因為這個課程有兩個學分。然而他上課後才知道，這門課是偏理論的，課本中“骨骼”、“神經末梢”等專有名詞鋪天蓋地而來，他拼命讀書，非常用功，最終也只拿了個C。
3. 無視開課時間，忽視前導課
早上起不來的千萬別選八點的課了！也許你會覺得自己毅力夠強，但是到了期中期末需要熬夜甚至通宵複習的時候，你就會發現這真不是個明智的選擇。
另外，國外大學校園通常規模較大，有些
教學樓之間距離很遠，所以選擇課程時要注意，把課程之間的時間分隔開，並瞭解清楚不同教學樓所處的位置，以免每天拼腳力上課。更要注意的是，很多新生在選課時沒有基本的常識，甚至在學期過半還不知道何為前導課！前導課，即先修科目pre-requisite，是指在學習更高一級課程之前必須修完的項目或課程。換言之，如果沒有學這門課，那麼以它為基礎的其他課程也是沒有資格學的。
舉個例子，假設微觀經濟學100是微觀經濟學200的前導課，微觀經濟學1是秋季學期開課，冬季開微觀經濟學2。如果學生很不幸沒有在fall的時候選上微觀經濟學1，那麼接下來的微觀經濟學2也無法修，就只能等到第二年的秋季，這樣就嚴重影響了他的畢業時間。
4. 選課沒有量力而行
北美各大學開課的數量都相當龐大，種類也非常多元化。由於剛到海外求學的留學生需要先克服語言上的障礙及學習環境上的差異，所以，在最初選擇課程之前，一定要做好功課，結合自身實際能力，
適量選擇，不要貪多、貪難。自主選課和合理的課程量，會使學生的求知慾自然地被激發，而不再為了湊滿學分去選修一些容易的課。
5. 忽略學校畢業要求
北美大學是學分制，也就是說什麼時候修滿了學分你就可以畢業。在網絡選課系統中詳細顯示著你需要學習的必修和選修的科目要求，要多花時間研究需要學習的科目，這點很重要。
選課的時候一定要看清畢業的各項要求，比如學校有University Requirements，專業有Program Requirements，除了對所學專業深度的要求外還有寬度要求，即Breadth Requirements，這些都需要提前瞭解，心中有數。畢業要求代表著你學習的方向，努力固然重要，但是方向更加的重要。方向錯了，越努力會錯得越遠！
6. 隨意選擇教授！！！
在北美大學，每門課程會對應多個教授，也就是說，你在選課的同時也要選擇教授！
首先，每個教授的評分標準都不同，有些教授看重考試，有些教授的考試比重較低，但會佈置大量的閱讀和寫作；其次，北美大學的教授來自世界各國，口音各異；值得注意的是，北美難免有一些教授有歧視華人的傾向，所以新生在選課前一定要提前掌握所選課程教授的相關信息，儘量不要給自己接下來一個學期“挖坑”！
四、提前做功課，輕鬆搶課
選課之所以被稱之為大戰，除去複雜程度外，它的激烈競爭性也是一個原因。在很多北美大學，為了保證教學質量，小班教學都是大勢，於是越是有名的課程，越是一席難求。
雖然北美部分大學要求學生參加了Orientation後才能操作選課，但是隻有提前做好規劃，心中有數，開放選課時你才能飛快搶到適合自己的課！ 有些教授可能還需要你額外申請，才批准你進入班級，這就更要求你提前認真做好準備了。
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