人和动物都是大自然一部分，应该秉持一种和谐相处的态度。在现代，熊猫是国家保护动物，然而在古代熊猫却不是国宝，相反，它经常会被古人吃掉。因为在古人眼中，熊猫是一种极为懒惰的动物，整日只吃而不劳作，所以就被古人所食用。那么古代的国家保护动物是什么呢？
古代封建社会是男耕女织的小农社会，科技并不像现代这样发达，全部靠人力劳作那是不可能的，因此黄牛就出现代替人们耕作。粮食是国家安定的根本，而黄牛又是保证粮食的重要工具，自然这种动物受到国家保护。有时一头牛的性命都比人的性命珍贵。春秋卫国国君弟弟在一次狩猎之中不小心打死一只牛，卫国君二话不说把弟弟判死刑，由此可见牛有多么珍贵。
秦朝开始，黄牛和百姓一样都要上户口的。如果哪一家的黄酒死了，那么官府就会派人登记牛到底是怎么死的，倘若是人为，那么杀黄牛的人就会被判刑。唐朝时期更是严格规定不准杀牛、驴。所以在小说《水浒传》中经常出现的好汉吃牛肉显然是不符合事实的。
所以像牛肉这种食品在古代是极难吃的，当然王公贵族倘若想吃牛的话自然有自己的一套方法。如果百姓实在不得已把牛杀掉，那么官员必须在身边监督，而且耕牛身上的三件物品要上交给国家，分别是牛角、牛筋和牛皮，这三件宝物对打仗有着重要意义。牛角可以做号角，牛筋可以做弓箭，牛皮可做帐篷。随着科技的发达，牛这种动物也逐渐被淘汰，慢慢地人也开始食用它了。
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