自古以来孝顺父母就是子女应尽的责任，善待父母之所以对我们来说很重要，是因为父母不光赋予了我们生命，更为重要的是他们对我们有养育之恩。俗话说得好“血浓于水”也足可见血缘关系是不可分割的。但其实对比血缘更为重要的还是养育之情，因为我们人都是有情感的，相处久了便更加了解也更加依赖。像今日的生母养母一般，在古代也有人充当着养母的角色，她们就是乳娘。
乳娘这种职业最早出现在战国时期，在古代并不是任何人都可以请得起乳娘，只有像天子，诸侯或是王公贵族子弟才有能力聘请乳母。甚至那时在封建皇宫内，还专门设置“奶子府”，常年招聘一些年轻刚生育过奶水充足的妇女。她们不止哺育主人家孩子，还要做一件事，她们的地位非常低，也就像府中的丫鬟一般都不过是奴隶而已。而在皇宫之中乳母更是不可缺少，因为后宫的嫔妃向来都是以子嗣为重，很多后宫妃嫔生下孩子后为了保持身材而选择请乳母喂养自己的孩子，同时也是因为喂养孩子需要耗费大量的时间和精力，后宫女子忙着争宠自然没有多余的时间。还有一职责看起来更荒唐。
但令人难以启齿的是古代的乳娘不光需要喂养孩子，她们也需要提供人乳给大人喝，说是以此来养颜养生，延年益寿。乳娘虽说比较辛苦，但她们中有很多人也因此得到很高的荣誉。比如汉安帝就曾封自己的乳母王圣为“野王君”。汉献帝追封乳母吕贵为“平氏君”。更有的皇帝甚至直接尊称自己的乳母为皇太后。可见乳母在乳子心中的地位甚至能超过亲生母亲。乳母作为孩子的第二个母亲，因为跟孩子生活的时间比较长，所以她们也很大程度地影响着孩子，就如同孩子的启蒙老师一般，乳母的行为品行直接影响孩子的品性。
乳娘大多出身贫贱，为了生计才做此职业，但不论出身如何，都有“舐犊之情”，都应当受到我们的尊重。清朝的曾国藩，曾在他的奶妈死后挽联一副： 一饭尚铭恩，况保抱提携，只少怀胎十月；千金难报德，论人情物理，也当泣血三年。由此可见，由此可见奶妈对其的重要性，更是让我们知道作为奶妈的艰辛。
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