張玉琳是湘西頗具傳奇色彩的大土匪。他經歷坎坷，多次死裡逃生，從一個只有幾十條人槍的小土匪頭目，發展成為擁有數萬人槍的國民黨軍長，堪稱是一個亂世梟雄。
此人一手策動的“三·五”事變，令國民黨軍政要員瞠目結舌，直接影響了湘西的政局。在國民黨行將崩潰前夕，他也曾萌發過棄暗投明的意念，然而戀舊的哥們義氣和獨霸湘西的野心鑄成了致命錯誤，使他最終變成了一個流落異鄉的孤魂野鬼。
張玉琳，1916年出生於湖南省辰溪縣一個土匪世家，其父張賢樂曾擁有數千人槍，自稱司令，在茶田壠修築寨堡，獨霸一方。
1929年，張賢樂、張玉昆父子被湘西王陳渠珍槍殺於鳳凰縣城。自此，張玉琳與陳渠珍結下了深仇大恨，發誓要替父兄報仇。
沒想到他的母親和另一個哥哥張玉心又被仇家殺害，張玉琳在各處流浪了近十年之後，於1938年潛回老家，挖出父親生前埋藏的槍支，集結族丁二十餘人，殺死仇家張元禮，替母兄報仇。
此後，張玉琳投靠了熊桂清匪部，但該部於1939年被國民黨收編後開赴抗日戰場。張玉琳中途當了逃兵，潛回家鄉集結舊部，樹旗為匪。
縣憲兵十一團得知張不去抗日，暗聚人槍，多次發兵圍攻茶田壠，張人少勢寡，其妻和幼子相繼被殺，遂率殘部流竄山林，一日數驚。
無奈之下，張玉琳拜託同學的哥哥陳慶東向縣府求情。縣長王正感到武力進剿難以立即奏效，故表面允其投誠，暗地則指使陳慶東邀張赴宴，將其誘至肖家溪，想借機殺之以絕後患。
張玉琳率弟侄衛士七人赴宴後，發現氣氛不對，伺機逃脫。
此後，他繼續招集人馬，擴充勢力。縣長王正為防止張玉琳報復，命令憲兵十一團全力進剿，務須斬草除根。
十一團兵進茶田壠，張玉琳的部屬多被擊斃，張則躲於一山坡深隙中未被發覺，再次逃脫性命，前往湖北向第六戰區劉嘉樹部投誠，被保送入重慶軍官學校學習。
1947年，張玉琳聽說族人張中寧受命組建省直屬保安大隊，張玉琳前往投效，張中寧念他是同宗，而且精明能幹，便任命他為湖南省保安司令部第十三大隊長。
張玉琳上任後為擴充勢力，將永順縣自衛隊編為一箇中隊，派人到茶田壠召集家鄉丁壯補入該中隊；同時派人到辰溪招兵，又成立了一箇中隊。
不久，張中寧調任沅陵第九專區任專員兼保安司令，張玉琳率部隨其赴任，繼而又派人到懷化招兵，成立了一箇中隊，至此，張玉琳羽翼漸豐，擁有三個中隊的兵力，結束了出沒山林、迭遭追剿的匪盜生涯，成了一個影響湖南政局變化的地方實力派。
1949年，解放軍乘勝挺進華中華南，國民黨反動軍隊如驚弓之鳥，紛往西南逃竄，湘西各路股匪都想趁亂擴充勢力獨霸湘西。於是，辰溪兵工廠就成了各路股匪爭相搶奪的對象。
1949年3月5日凌晨，張玉琳命令先期埋伏在兵工廠周圍的直屬部隊和地方民團10000餘人一齊出動，邊鳴槍邊向兵工廠退卻，佯作被人追擊，張玉琳打電話給兵工廠警衛大隊長曹湘藺，詐稱遭到其他土匪攻擊。
曹湘藺信以為真，急令門衛打開鐵門，放張部入廠。張玉琳當即率部佔領了兵工廠，接著打開庫房，將廠內金、銀、槍支彈藥一洗而空。隨即控制了整個縣城，軟禁了縣長向璧成，逼其給所劫槍支開具捐條。
“三·五事變”後，張玉琳勢力大增，共有人槍萬餘，自稱國防軍第一軍軍長，任命石玉湘為副軍長、米昭英為參謀長。下轄三師，由石玉湘、胡展、石英豪分任各師師長。
國民黨湖南省政府聞聽辰溪兵工廠被搶，十分震驚，省政府主席程潛權衡輕重，思慮再三，決定息事寧人，虛與籠絡，親派昔日對張有恩的長沙市市長陳迪光和綏靖公署高參楊春圃到辰，委任張玉琳為長沙綏靖公署直屬清剿第二縱隊司令。
5月，解放軍揮師入湘，追殲殘敵，國民黨軍隊如喪家之犬，紛向湘西流竄，張玉琳知國民黨大勢已去，乃召集各支隊長會議，商討應變之策。
參謀長李師魯力主投共，張玉琳因帶頭搶劫兵工廠，害怕蔣介石今後算他老賬，也贊成此議。遂派石玉湘前往大淮潭與中共黨員陳策聯繫，雙方約定：等解放大軍入辰，張部即舉旗起義迎接解放。
不料，這一計劃被國民黨中統特務湘西站站長劉英渠發覺，急電陳立夫和蔣介石，建議要張中寧回國，利用宗族和上下級關係控制張玉琳。
張中寧奉蔣介石之命到達辰溪後，張玉琳念及昔日提攜之恩和同宗之誼，又看到蔣介石勸慰有加的親筆信和國防部的委任狀，驚喜交集，於是背棄前約，斷然就任國民黨川湘鄂邊區綏靖公署暫編第2軍副軍長，死心塌地為蔣家王朝賣命。
他相繼派第6師師長米昭英、第7師師長石玉湘、第8師師長鬍展率部進駐瀘溪、漵浦、麻陽，控制了三縣的軍政大權。同時，他又派蒲和生率部進駐懷化。這樣張玉琳的勢力遠達辰、椒、麻、懷、瀘數縣，成了一個舉足輕重的地方實力派。
張玉琳一方面憑藉國民黨給予的合法身份，巧取豪奪，搜刮民財；又以保境安民為名，強迫富家大戶捐資助晌，不僅一般的有產之家遭厄運，就連有頭有臉的士紳也難倖免。另一方面，張玉琳極力清除異己，親率匪兵圍攻地下武裝湘西縱隊。
湘西縱隊是由潛伏在張玉琳暫2軍的第3大隊和米慶舜中隊改編而成的。地下黨員陳策在爭取張玉琳反正計劃受挫後，為了保存革命勢力，毅然率部挺進羅子山建立根據地，牽制敵人的兵力，配合解放軍解放湘西。
1949年7月，張玉琳親率暫7師師長石玉湘、暫6師副師長劉華峰及其部屬2000餘人，殺氣騰騰地直撲龍頭庵，企圖一舉將湘西縱隊扼殺於搖籃之中。
陳策指揮湘西縱隊200餘人在羅子山展開了英勇的阻擊戰，經過一晝夜血戰，湘西縱隊憑藉有利地形，多次打退敵人的進攻，斃敵100餘人，從羅子山突圍，與西進解放軍會師。
張玉琳圍殲湘西縱隊的如意算盤落空，怒氣衝衝回辰溪，為了洩憤，在辰溪城內大肆逮捕和屠殺黨員和進步人士。年僅20多歲的黨員米月娥及進步人士向石玉、曾祥信、邱全忠等7人在受盡各種酷刑後，被麻布袋裝著沉潭。
10月，解放軍第7軍進入湘西剿匪。張玉琳秉承白崇禧的旨令，搶佔鄉村各戰略要地，企圖利用農村的複雜地形繼續頑抗。然而解放軍所向披靡，張玉琳部連吃敗仗，懾於解放軍的強大威勢，自感迴天無力，乃將軍務移交石玉湘代理，自己藉口開會帶著家眷逃往重慶，再化裝成商人逃往香港。
在港期間，張玉琳不斷向內地派遣特務，企圖恢復失去的天下。但幻夢難回，於是再逃臺灣。1988年，張玉琳在臺灣病死，從而成了一個客死異鄉的孤魂野鬼。
閱讀更多 史說新域 的文章
