東漢末年，皇權旁落，身為軍閥中的佼佼者曹操為了搏得更大的政治利益，經營出了“挾天子以令諸侯”的局面。一時之間，威望大增。
挾輔著皇帝，一道道打上皇帝名義的號令紛紛從一座郡城中發出，這座城，叫許縣，隸屬潁川郡。
而潁川郡，隸屬於豫州。其南邊兗州，有背叛了曹操的陳宮呂布，還有白波軍和更南邊的袁紹施加壓力。而西邊司隸地區則有張邈、楊奉，北邊和東邊有袁術，而豫州黃巾軍也依然殘存。
潁川郡，可謂是名副其實的“四戰之地”，在遷都之前，唯一同意此意見的只有荀彧，但曹操卻義無反顧地將大本營從兗州東郡轉移到了豫州潁川郡。
為什麼？潁川郡究竟有什麼力量能令曹操哪怕背腹受敵也要死命佔據？
最吸引曹操的一點便是：潁川郡是當時的政治中心。
在曹操還是十歲的小屁孩時，朝廷發生了著名的“黨錮之禍”。簡單地理解，就是東漢末年皇權被一分為三：宦官、外戚、世家。而世家看到宦官和外戚不行了，心裡產生了奪權的想法，一群人合夥在朝廷廟堂外又立了個“小廟堂”，試圖把持朝政。而湊巧的是，這群人幾乎全來自潁川郡和與其相鄰的汝南郡。
不管黨錮之禍是利是弊，是否誤國。總之，這次鬥爭的結果給這批文人撈取了大量的政治資本，再加上洛陽被一把火燒得精光，皇權被董卓羞辱，一時之間，天下士子皆以潁川郡世家大族馬首是瞻。
最典型的例子，就是許邵兄弟每月在潁川舉行的“月旦評”，通過寥寥數語，便能直接影響到朝廷的官員變動，你說這股力量可怕不可怕。
曹操在兗州處處受氣，出門打仗還要提防後方會不會突然失火，處處受到束縛。
但在潁川郡，他可以毫無後顧之憂，因為他有一個人輔佐：荀彧。
彼時潁川和汝南有四大家族，荀家、陳家、李家、鍾家。
且潁川是以荀家為主，陳家緊隨其後。而荀彧，便是荀家的領頭人。
換句話說，潁川無論誰入主，只要有荀彧在，他的影響力一句話頂得上千軍萬馬。
這說法毫不誇張，我們可以看到，前期的曹營中除了曹氏、夏侯氏等一批曹操的親屬外，其他文官全是荀彧推薦的，如鍾繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等等。就好比你玩《三國志13》，開局招一個荀彧，結果發現登庸在野武將的時候，一登一個準，調查一次跑出來十個在野武將。再也不怕別人來打你時守不住城池了。
但荀彧投奔曹操，其實也是一種政治投資，畢竟其是抱著光復漢室的念頭去的。所以我認為荀彧和曹操與其說是君臣關係，其實他們更像是種合作關係。曹操藉助荀彧的名聲迅速壯大，荀彧藉助曹操的力量匡扶漢室。要是如果曹操不行了，荀彧完全可以拍拍屁股走人，憑他的名氣，還不愁找不到下家嗎。只是曹操更合他的胃口，雖然後來慢慢變味了。
而在曹操打下河北、自封丞相後，荀彧和他背後所代表的的政治力量也逐漸變弱了，最終淪為雞肋。荀彧，竟變成了曹操前進路上的障礙，他想除掉荀彧吧，那荀彧背後代表的汝潁集團該怎麼辦，半個曹營都要崩掉啊。也才有了那個著名的荀彧自殺事件。
當然，這些是後話了，在遷都許縣，迎來獻帝的那段日子，估計是曹操和荀彧最甜蜜的日子了。
除去這股政治力量，潁川郡在東漢末年便是個人口充足的地方，也意味著其擁有更多的非農業人口。且其身為前朝古都，華夏文明的發源地，其土地肥沃程度也不下於天府之國。直到如今，許昌市依然是中原經濟區核心城市之一，其三國文化氛圍之濃厚，或許當初連曹操都沒想到這座城市的未來會發展成這樣吧。
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