230多年前，在世界第三大島—東南亞的加里曼丹（印度尼西亞人對婆羅洲的稱呼，今約有三分之二為印尼領土）西部，涎生了一個華人建立起來的小國家“蘭芳共和國”。它的開國元首是中國廣東省梅縣石扇堡人羅芳伯。
很早的時候，中國東南沿海地區有很多華人來到加里曼丹島謀生。他們大都集中在該島西部的沿海城市坤甸一帶打工。他們團結互助，組織了不少“同鄉會”之類的組織。後來，這些組織聯合起來，成立了以東方津為首都的蘭芳共和國。羅伯芳因為有較高的文化素養和出眾的組織才能，在坤甸一帶華人中享有很高的威信，所以被各地搞同鄉會的人推舉為領袖，於1770年建立了“蘭芳大統制共和國”，這一年定為蘭芳元年。羅芳伯參照西方國家的一些法制，設置了一套完整的行政、立法、司法機構。國家有國防部，但沒有常設軍隊，而是全民皆兵，平時分散各地搞生產，戰時集中起來禦敵。地方分省、府、縣三級，由各級公民投票選舉出當地行政機關的負責人。
羅芳伯當了25年的國家元首，於1795年病逝。隨後，由全國公民選出江戊伯繼任國家元首。此後還有7人先後擔任過這個職務。1886年，這個在異域建立起來的華人小國，遭到荷蘭殖民主義侵略軍的進攻。蘭芳共和國全體民眾進行了頑強的抵抗，最終因武器太差而遭到失敗，這個華人小國也不幸滅亡。“蘭芳”共存在了116年。
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