《尧典·皋陶谟》虽属追记，其中有些记载也可能沿用了当时材料。
例如《尧典》记羲和“寅宾出日、寅饯纳日”，“（东）析，（南）因，（西）夷，（北）隩”，都已经有甲骨文记录证实。
《皋陶谟》记大禹娶妻限“辛壬癸甲”四天，以十干记日合于当时习惯。
尧舜禹对话常用“俞”与“吁”，这些应答之辞后来少用，旧注说“俞，然也，然其所举”，“吁，疑怪之辞。凡言吁者，皆非帝意。”
其实下文舜任命时，禹等让于他人，舜也说“俞”，但并不准让。故此当解“喻”，仅表知道了（“喻”表知，古代是家喻户晓的，现在汉语少说了，台语普遍还说，泰文lu，ruu’表知晓，wa表哼（不满），正对“俞（喻）”和“吁”，都还沿用古音义）。这是后世伪造不来的。
《国语·周语上》：“《夏书》有之曰：众非元后何戴？后非众无与守邦。”
又《国语·周语中》：“夏令曰：九月除道，十月成梁。其时儆曰：收而场功，偫而畚局。营室之中，土功其始，火之初见，期於司里。”这也是夏的月令。
《吕氏春秋·谕大》：“夏书曰：天子之德广运，乃神乃武乃文。”
《墨子》崇尚夏禹，也多引《夏书》逸文，尤有可注意的韵语：
《七患》：“《夏书》曰：禹七年水。”
《非命下》：“《禹之总德》有之曰：惟天民不而葆，既防凶心，天加之咎。不慎厥德，天命焉葆？”
《非乐上》：“《武观》曰：启乃淫溢康乐，野于饮食。将将铭[鍠鍠]，觅[筦]磬以力。湛浊于酒，渝食于野，万舞翼翼。章闻于大[天]，天用弗式。”
《耕柱》：“昔者夏后开使蜚廉折金于山川而陶铸之[鼎]于昆吾，是使翁难雉乙卜于白若之龟曰：鼎成三[四]足而方，不炊而自烹，不举而自藏，不迁而自行，以祭于昆吾之虚，上乡[飨]。乙又言兆之由，曰：飨矣，逢逢白云，一东一西（原在北后，依王引之改），一南一北；九鼎既成，迁於三国。”这些占卜繇辞也都是韵语，皆同于诗经韵。
汉代作品也有一些引文。《史记·河渠书》：“《夏书》曰：禹抑洪水，十三年过家不入门。陆行乘车，水行载舟，泥行蹈毳[橇]，山行即桥，以别九州。随山浚川，任土作贡；通九道，陂九泽，度九山。”
《汉书·沟恤志》所引大致同，但抑作“堙”，下分别作“载车、乘舟、乘毳，则梮”。
《尚书·禹贡》郑注引《胤征》：“篚厥玄黄，昭我周王。”按郑注《礼记》：“忠信为周，非殷周之周也。”
古传的夏人歌谣，也有可能是口耳相传下来的夏歌。郭茂倩《乐府诗集》卷八，引《尚书大传》及《韩诗外传》记桀为酒池，群臣相持醉歌：
江水沛兮，舟楫败兮，我王废兮！趣归于亳，亳亦大矣！（《尚书大传》作“盍归于薄，薄亦大矣”）
乐兮乐兮，四牡骄兮，六害沃兮！去不善而从善，何不乐兮！
前歌用月部泰类ads韵，后歌用药部awg韵，皆合上古汉语音系。
《尚书·汤誓》：“夏王率遏众力，率割夏邑，有众率怠弗协，曰：‘时日盍丧？予及汝皆亡！’”《史记·殷本纪》此句作‘是日何时丧，予与女皆亡’。
《史记考证》引俞樾说：“此两句乃韵语，疑是夏民歌谣之辞。”说得很近理，不但“丧亡”同为阳部，还有可能“丧[smaang]”“亡[mang]”出于同一字根的分化，如是翻译，做不到这样巧合。
《孟子·梁惠王下》：“夏谚曰：吾王不游，吾何以休？吾王不豫，吾何以助？一游一豫，为诸侯度！”这首谣谚前用幽部u韵，后用鱼铎部a,、ag韵，也合上古汉语音系。
周代雅乐有“九夏”。
《周礼·钟师》：“凡乐事以钟鼓奏《九夏》：王夏、肆夏、昭夏、纳夏、章夏、齐夏、族夏、裓夏、骜夏。”郑玄注：“皆诗篇名，颂之族类也。此歌之大者，载在乐章，乐崩亦从而亡。”
《周礼·大司乐》：“王出入则令奏‘王夏’，尸出入则令奏‘肆夏’，牲出入则令奏‘昭夏’。”
《左传》襄公五年、《国语·鲁语下》皆记鲁穆叔赴晋，晋侯宴飨奏肆夏三章，慌的他不敢答拜，说这“三夏”（肆夏、韶夏、纳夏）是天子享诸侯的，弗敢与闻。
可惜这些以夏为名的乐诗后来都亡失了，不知道是否夏代传下的，是否带有夏语痕迹。
在其他上古经籍里，也有一些三代词汇不同对比的记录，这些应会包含有一定的夏代词汇的遗存。
《礼记·明堂位》：“鸾车，有虞氏之路也，钩车，夏后氏之路也，大路，殷路也，乘路，周路也。有虞氏之旗，夏后氏之绥，殷之大白，周之大赤。”
“泰，有虞氏之尊也；山罍，夏后氏之尊也；著，殷尊也；牺象，周尊也。爵，夏后氏以琖，殷以斝，周以爵。”
“其勺，夏后氏以龙勺，殷以疏勺，周以蒲勺。”
“米廪，有虞氏之庠也；序，夏后氏之序也；瞽宗，殷学也；頖宫，周学也。”
“夏后氏之龙簨虡，殷之崇牙，周之璧霎。有虞氏之两敦，夏后氏之四琏，殷之六瑚，周之八簋。俎，有虞氏以梡，夏后氏以嶡，殷以椇，周以房俎。夏后氏以楬豆，殷玉豆，周献豆。”
“有虞氏之绥，夏后氏之绸练，殷之崇牙，周之璧霎。”
孔颖达题解引蔡邕《明堂月令章句》：“明堂者，天子大庙，所以祭祀。夏后氏世室，殷人重屋，周人明堂。”（又《考工记·匠人》“夏后氏世室。”）
《礼记·檀弓上》：“有虞氏瓦棺，夏后氏墍周，殷人棺椁，周人墙置霎。”
《孟子·滕文公上》：“庠者养也，校者教也，序者射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，‘学’则三代共之。”
《尔雅·释天》：“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”“褅，大祭也。绎，又祭也；周曰绎，商曰肜，夏曰复胙。））
从这些零星词汇看，它们也应属汉语，有些后代仍在说，比如学校、盏、虡、岁。在这些词语多音节如“钩车、龙簨虡、楬豆”用饰中结构，“墍周、复胙”用动宾结构，也都表示汉语特点。
夏时和干支
《论语·卫灵公》：“子曰：行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。”孔子认为这些是最佳的文化选择。“夏时”就是夏的历法，那是很切合农时的，数千年后至今我国农历还是用的“夏历”，它是从“夏时”基础发展而来的。
旧历有个特色，就是日子是按10天干、12地支排的。殷代甲骨文中规范的卜辞，第一行就往往先列明，按干支这是哪天占卜的，如乙亥卜、丁巳卜、壬寅卜等。这个按干支排日子的传统就是从夏人学的。
怎么知道干支是夏人而非殷人自己的东西呢，这是从殷王庙号上可以知道的。每个殷王都以天干之日为庙号、祭日，从汤称大乙，至纣为帝辛，没有例外。
而这是在夏代已经开始的，“太康中康少康”的康即为“庚”，“厪”为“胤甲”，桀为“履癸”，但夏王以干支为号只是一部分国王，不像殷商那么齐全，正是这制度还未发展成熟的反映，所以应该是殷商学自夏人。
《尚书·皋陶谟》记禹说自己“娶于涂山，辛壬癸甲”，只留四天，这四天也用十干表示，应是夏人用此记日的最早用例。
郭沫若写过《释支干》，认为十干半象鱼体半象武器，十二支起于十二辰来自巴比伦十二宫[4]，此说比附不可信；且对它们为何蕴含次序之语义不能解释。
其实天干应该起源于作物的种植生长收获周期，地支源于太阳视运动的周期，这两者都是天然有顺序的。由下面的考论也可见，它的声韵都发自汉语，而非外来。
对干支字得名，汉时通行以声训解释，不过各书取字并不一致，先看十二支：
《淮南子·天文训》：
“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复反其所。
正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。
指寅，则万物螾螾也。指卯，卯则茂茂然。
指辰，辰则振之也。指巳，巳则生已定也。
指午，午者，忤也。指未，未，昧也。
指申，申者，呻之也。指酉，酉者饱也。
指戌，戌者灭也。指亥，亥者阂也。
指子，子者兹也。指丑，丑者纽也。”
说的比较简单，多数只举一字，没有细叙其所以。
《史记》、《汉书》、《释名》就加详了。《史记·律书》：
“（十一月）其於十二子为子。子者滋也，滋者言万物滋于下也。”《汉书·律历志》：“孳萌于子”。
“（十二月）其於十二子为丑。丑者纽也，言阳气在上未降，万物厄纽未敢出也。”《律历志》：“纽牙于丑”。
“（正月）其於十二子为寅。寅言万物始生螾然也。”《律历志》：“引达于寅”。
“（二月）其於十二子为卯。卯之为言茂也。”《律历志》：“冒茆于卯”。
“（三月）其於十二子为辰。辰者，言万物之蜄也。”《律历志》：“振美于辰（史记索隐引作振羡于辰）”。
“（四月）其於十二子为巳。巳者，言阳气之巳尽也。”《律历志》：“已盛于巳”。
“（五月）其於十二子为午。午者，阴阳交。”《律历志》： “咢布于午”。
“（六月）其於十二子为未。未者，言万物皆成，有滋味也。”《律历志》：“昧薆于未”。
“（七月）其於十二子为申。申者，言阴用事申贼万物。”《律历志》：“申坚於申（史记索隐引作物坚於申）”。
“（八月）其於十二子为酉。酉者，万物之老也。”《律历志》：“留孰於酉（史记索隐引孰作熟）”
“（九月）其於十二子为戌。戌者，言万物尽灭。”《律历志》：“毕入於戌’。
“（十月）其於十二子为亥。亥者，该也，言阳气藏於下，故该也。”《律历志》：“该阂于亥”。
《说文》也用声训解释：
“子，十一月阳气动，万物滋。人以为称。”
“丑，纽也，十二月万物动，用事。象手之形。日加丑，亦举手时也。”
“寅，髌也，正月阳气动，去黄泉欲上出，阴尚强也。象宀不达，髌寅于下也。”
“卯，冒也，二月万物冒地而出，象开门之形，故二月为天门。”
“辰，震也，三月阳气动，雷电振民，农时也。从乙匕，匕象芒达。”
“巳，已也，四月阳气已出，阴气已减，万物见，成文彰。”
“午，啎也，五月阴气啎逆阳冒地而出也。”
“未，味也，六月滋味也（‘制’下云：未，物成有滋味）。五行木老于未，象木重枝叶也。”
“申，神也，七月阴气成体自申束……，吏以餔时听事，申旦政也。”
“酉，就也，八月黍成可为酧酒，象古文酉之形也。……古文酉从卯，丣为春门，万物已出，开为秋门，万物己入。”
“戌，烕也，九月阳气微，万物毕成，阳下入地也。”
“亥，荄也，十月微阳起接盛阴。……亥而生子，复从一起。”
《释名·释天》更是擅用声训：“子，孳也，阳气始萌，孳生于下也。丑，纽也，寒气自屈纽也。寅，演也，演生物也。卯，冒也，载冒土而出也。……二月之时雷始震也。辰，伸也，物皆伸舒而出也（“晨”下云“伸也，旦而日光复伸见也”。）巳，己也，阳气毕布已也。午，仵也，阴气从下上，与阳相仵逆也。未，昧也，日中则昃，向幽昧也。申，身也，物皆成其身体，各申束之，使备成也。酉，秀也，秀者物皆成也。戌，恤也，物当收敛，矜恤之也。亥，核也，收藏百物，核取其好恶真伪也，亦言物成皆坚核也。
从上面所引看来，当时人喜欢将十二支分对十二月，然后以寒暑分阴阳气的盛衰来解释。但“辰（晨）、午、昧（日中则昃）”明显即是每日之时分，甲骨文有殷商“出日、入日”之祭，与《尧典》“寅宾出日、平秩东作”、“寅饯纳日、平秩西成”活动正相合。因为古音“寅”“引”[*lin」同源，意为引宾，“申”[hlin]与“引”亦同源，意为再引（《说文通训定声》说申“与寅同意”，《广韵》：“申，伸也，重也”）。寅酉其所对也正是日出前、日没前的时分，因此这些词跟每日太阳的活动应该更贴切。我们只要把前列书说的“阳气”理解为阳光，就可作出统一的解释。下面就由各书声训中选取一字为据，给予统解：
子，《淮南》兹也，夜半无光一片黑。《说文》“兹，黑也。”用于衣帛也作“缁”。
丑，纽也，天门纽结，太阳屈厄未出。
寅，引也，宾引出日，敬迎太阳。
卯，冒也，打开天门，阳光冒出。
辰，振也，太阳振起（金乌振羽升空）。
巳，已也，阳光已经普照大地。
午，啎也，日中上下昼阴阳交午。
未，昧也，太阳向西偏昃渐暗昧。
申，伸也，再引入日，饯送太阳。
酉，留也，太阳逗留昧谷（史记集解引徐广作柳谷）口、天门外。
戌，灭也，太阳入地，阳光尽灭。
亥，阂也，天门关闭，太阳阂藏。
以上说明十二支起源于每日的太阳视运动过程，与出日入日祭典仪式紧密相连。其中各词都是根据汉语词的音义来排定的。
又甲骨文干支表把“子”画为近“兒”之形而多髮，而把巳写为“子”，让研究者长期困惑。现在由于古音学的发展，使我们知道，“子”读[sl’ɯ’」字形象大儿，“巳”读[ljɯ’]，字形象幼婴（即“包（胞）”中之“巳”），本为一对同源对生词，郭老认为源自西方双子座是不能成立的。（此见拙作旧文《子巳考源》，王小盾1994《火历质疑》曾引）。甲骨文干支那样特别写法，则也许还有殷人心理上与夏人区分的考虑。殷人子姓，夏人姒姓，姒巳同音同字根，本即巳加女，所以在袭用干支之后，还想字形上分别一下大小吧，于是用一般“子”形表“巳”，而另作大儿形表示自己所姓的“子”
关于十干的语源，下面也先列出各书的声训：
《史记·律书》：“（二月）其於十母为甲乙。甲者，言万物剖符甲而出也。乙者，言万物生轧轧也。”《汉书·律历志》：“出甲于甲，奋轧于乙。”（《太平经》卷110“万物岩牙部（剖）甲而生，垂枝布叶。”）
“（五月）其於十母为丙丁。丙者，言阳道著明，故曰丙。丁者，言万物之丁壮也。”《律历志》：“明炳于丙，大盛于丁”。
（《史记》缺释戊己）。《律历志》：“丰茂于戊，理纪于己。”
“（八月）其於十母为庚辛。庚者，言阴气庚万物，故曰庚。辛者，言万物之辛生（《诗纬·推度灾》：“庚者更也，辛者新也。”）《律历志》：“敛更于庚，悉新于辛。”
“（十一月）其於十母为壬癸。壬之为言任也，言阳气任养万物於下也。癸之为言揆也，言万物可揆度。”《律历志》“怀任于壬，陈揆于癸”。
《释名·释天》：“甲，孚甲也，万物解孚甲而生也。乙，轧也，自抽轧而出也。丙，炳也，物生炳然皆着见也。丁，壮也，物体皆丁壮也。戊，茂也，物皆茂盛也。己，纪也，皆有定形可纪识也。庚，犹更也，庚坚强貌也。辛，新也，物初新者，皆收成也。壬，妊也，阴阳交、物怀妊也，至子而萌也。癸，睽也，揆度而生，乃出土也（吕本作出之）。”
很明显，前5字从甲至戊，都说的是作物生长发展过程，联系明显，后面却突然转向，换说对万物纪识、更新、怀妊、揆度，其间没了连系，说明语源失传而出现断线。看《释名》把“辛”解为收成新物，则还是讲的作物，《礼记·月令》孟秋“农乃登穀，天子尝新”。《左传·成公十年》：“不食新矣。”所指皆同。那么如能将“己庚壬”另行求觅与作物有关的声训，这条断线是可以重新连起来的，试看新解：
甲，孚甲，诉裂种皮。
乙，抽轧，奋轧抽芽。
丙，明炳，子叶分明。
丁，壮盛，茎秆强壮。
戊，丰茂，花叶繁茂。
己，结穖，颖穗成实一一《说文》：“穖，禾穖也。”《九穀考》：“禾穗成实离离，若聚珠相联贯者谓之穖。”《说文通训定声》：“禾颖贯穗者也。”其幾声字假借所列有“幾”通“期”，［月幾］通“胲”（《集韵》海韵己亥切“䪱”或体作胲［月幾］），皆微之通借（《易·归妹》“月幾望”虞翻注：“幾，其也。”也可为例据），则“穖”[kɯl’」应可通“己”[kɯ’]。
《吕氏春秋·审时》：“疏穖而穗大。”夏纬瑛校释：“这禾谷总穗的分枝，如今有许多地方的农人称之为‘马’，就是这里所说的穖。……丝之分曰‘纪’，时代之分亦曰‘纪’，…数之分曰‘幾’，都与‘穖’为同音之名，也都由‘分’而为引申之义，那么也就可以说穗之分曰‘穖’了。”[6]
庚，去糠，脱穀得米一一庚康字通，《说文》康从米庚声，为“糠，穀皮也”的省文。
辛，尝新，收尝新米。
壬，烹饪，煮熟供食一一《说文》“饪，大熟也。”（同音有“稔，穀熟也”虽关作物，然壬既排在收新之后，便不能再用其义）
癸，终阕，穀事完毕。
以上仍皆以上古汉语所能具备的词汇作为声训，依《说文》选取共音词根的词，新补几处缺失后，十干表示作物的种植、生长、收获、食用周期，就很完整了。
干支很早就传入邻族语言，现在仍用于纪年。下面写出泰文与佤语：
泰语的说法跟西双版纳傣语接近，而佤语与德宏傣语接近，但保留一些更早的成分，例如“酉”[*lu’]：德宏hau，而佤rau，这“酉”读流音l或r声母表明那只能是上古阶段借的，中古就变j母了。复声母如“午”带s-头，还有另一南亚语克木语常保留更多的s-前冠成分，“戌”[*smid]：西傣set7，德傣met8，佤语met，体现了“戌”上古以“灭”med为词根的原始面貌，而克木语s’met[7]，这些更接近上古汉语形式。都说明这些词没有中古以后借的可能，但到底是否含有夏语信息还难以论断。
十二支多数接近上古汉语，只“丑[*nhu’]”声母用pr-、pl-跟汉语差的大。由越南语水牛trɐu古语作prɐu，估计把“丑”改为牛，可能是秦汉以降，越南人避“丑”字而用生肖取代的结果，再影响其邻近民族。
十干的读音除“甲”外跟汉语差别都比较大，“己庚癸”只声母同，丁壬相差更远。这里头含有什么古音或异语信息，还要另外研究。目前可见的是，泰文有6个与某些动物名同音，如“甲：kaab蚌，己：kad斗鱼，庚：kod鹤，辛：ruaŋ蜂窝，壬：tau龟，癸：kaa鸦”。佤语或其兄弟语也有近似动物名称的，如“乙’dab、nap（克木srap）”：蚤，佤diap、布朗dɛp；“丙r’wai、rai”：虎，克木：r’vai，s’vai，德昂a’vai，布朗k’vai；“丁mɤŋ”：蚊，布朗mɤŋ，小蚊佤maiŋ；“戊plɯk”：蝙蝠，佤blɯak，blak，布朗blak,，“己kat”：蛙，佤khiat；“庚khuat”：豪猪佤（孟汞）khot，布朗nkhut，刺猬，克木khuat；“辛roŋ”：龙，佤s’ʑɔŋ；“壬tau”龟，克木tau；“癸ka”佤，青鼬ka，鱼kaʔ。尤其“丙”对r’vai,，壬”对tau，是非常明显的，那么是不是这些民族本有以动物记年之习惯，从而替换十干，犹如秦汉后以十二禽属相表年替换十二支那样，尚待再作深究。
五 周边民族对中国古称夏
中国在汉代国势强盛，声名远扬，因而其主体民族被其他民族称为汉人，以迄于今。在此之前，上至远古，汉人的先民则被称为华夏人。那是因为“夏”是中国历史进入文明时代在中原所建立的第一个国家，依古本《竹书纪年》[5]夏代曾延续471年，影响巨大久远，是有资格作为中原文化的代称的：
《书·尧典》：“蛮夷猾夏。”传：“夏，华夏。”
《汉书·地理志》颜师古注：“夏，中国。”
《说文》：“夏，中国之人也。”徐灏注笺：“夏时夷狄始入中国，因谓中国人为夏人。”
古人说的中国是指中原，后来偏重以豫境为中心，但有学者认为夏原发祥于晋南汾浍流域，中后期才向东迁都于伊洛地区。历史上的夏虚（夏人故地）早期是在冀州，冀州初也指的晋南（据刘起釪1987）[8]。由于当时晋北就是胡狄人集居之地，夏的声名自然容易由他们传向四方。夏既代表中原文化正统，故直至后来之周秦，也都自认为夏人：
《书·康诰》：“肇造我区夏。”《君奭》：“惟文王尚克修和我有夏。”《立政》：“乃评我有夏，式商受命。”
《睡虎地秦简法律答问》：“欲去夏者勿许。何谓夏？欲去秦属是谓夏。”又“何谓夏子？臣邦父、秦母谓也。”
夏取义于大，这也是秦晋语：
《尔雅·释诂上》：“夏，大也。”
《秦风·权舆》：“夏屋渠渠。”传：“夏，大也。”
《方言》一：“夏，大也，自关而西，秦晋之间，凡物之壮大者而爱伟之谓之夏。”
《书·武成》：“华夏蛮貊，无不率俾。”传“大国曰夏。”孔疏：“夏，大也。故大国曰夏。华夏谓中国也。”
夏又有采色采绘义：
《周礼·天官·染人》：“秋染夏。”郑注：“染夏者，染五色。”
又《春官·巾车》：“孤乘夏篆、卿乘夏缦。”郑注：“夏篆，五采画毂约也。夏缦，亦五采画，无篆尔。”
采绘义即同于“华”：
《书·顾命》：“华玉仍几。”传：“华，彩色。”
《上林赋》：“华榱璧璫。”张铣注：“华榱，彩饰椽也。”（颜师古注：“华，谓彫画之也。”）
《东京赋》：“龙舟华轙。”薛综注：“华，采画也。”张铣注：“华，华彩也。”
《书·武成》：“华夏蛮貊，无不率俾。”传：“冕服章采曰华。”
夏文化考古发现其墓葬遗留有大量加采绘的陶器木器。生活用品采饰华丽，在远古自是文明的标志，因此夏又称华夏，作为美称。
并且因为古音“夏”*graa’（《广韵》胡雅切），与“华”*gwraa（户花切）非常接近，华夏后来在指称中原人时又可单称为“华”：
《左传·襄公十四年》：“我诸戎饮食衣服不与华同。”
《左传·定公十年》：“裔不谋夏，夷不乱华。”
黔东苗语称汉人为fa’（同瓜），应是对“华”。
藏语称汉人为rgja，应由(g)rja变来，即对“夏”*graa。侗语水语皆称汉人为ka4，布依语为ha5也当对“夏”。
日语旧称中国为kara，写为“唐”（训读），构成“唐葵（锦葵）、唐绫（宁绸）、唐芋（红薯）、唐臼（碓）、唐歌（汉诗）、唐柜、唐瓜（南瓜）、唐笠（伞）、唐金（青铜）、唐纸、唐木（紫檀）、唐衣（女服）、唐子（中国小孩）、唐锄（犁）、唐墨、唐锦、唐人、唐文、唐物（中国杂货）、唐桃（杏）、唐样（中国式）”等大量词汇。依音看此词实际原当对“夏”，应是由狄人朝鲜人传来的中国旧称，所以偶然也用以对“韩”，如鸡冠花kara-awi写做“韩蓝”
日语又称中国为kure，写为“吴”训读，构成“吴乐、吴竹（天竹）、吴织”等，那实际可能即“华”的吴音。
由于夏朝灭亡后，部分遗裔逃入胡狄（《史记·匈奴列传》：“匈奴其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”索隐：“张晏曰：淳维以殷时奔北边。”）。所以后来匈奴、突厥可汗喜欢在其尊号上加kara，以表示自己有中国之王的身份。匈奴自称之“胡”*gaa/glaa，跟kara音亦近。在突厥语中kara有伟大义，正同于“夏”。又表黑义，那却是对汉语的雅（鸦）ŋraa或“黸”raa了（日语karasu也表乌鸦、乌黑）。下面就说明“夏”也可说为“雅”。
上古的华夏语叫作雅言，夏*graa’、雅*ŋraa’（五下切）古音相近可通：
《荀子·儒效》说：“居楚而楚，居越而越，居夏而夏。”而《荀子·荣辱》说：“越人安越，楚人安楚，君子安雅”。
《墨子·天志下》引《大雅·皇矣》作《大夏》，说明雅就是夏。
《论语·述而》：“子所雅言，诗、书、执礼，皆雅言也。”
殷商承夏，继承了雅言。周承商，于伊雒建造成周（雒后为洛阳），集中殷商士族于此，既利于监管，又利于学习其先进的文化文字，于是雅言又作为华夏书面语于周之士族中传承下来。夏商皆建都于豫境，雅言的语音基础也应当立基于中州，所以历代书面语就一直相承总以中州音为读音标准。正由于存在这一久远的雅音传统，我们现在才有可能以中古切韵音为基础，依谐声、古韵等材料，有规则地推导出上古雅音来。
在上古，除称夏外，周秦以下周边对中原人的称呼又有更替。三代中周代延祚八百载，不为不久，虽然东周积弱权落诸侯，西周总是强盛的，但现代语言里以“周”称汉人的却不多见。就目前所知仅见于苗语、拉珈语等南方语言。如黔东苗语tjə4（与“九”cə2同韵），拉珈瑶语tsou4（与“觓kou2角、糗kou3饭”同韵）。这也可见苗瑶族和汉人在周时交谊之深。
缅文古称中国为cin’[sin’]或cina[sina]，和梵文cina、希腊thinae、其他欧洲语sin-（英法chin-）同源，通常都认为这是汉语“秦”的对音。秦始皇虽统一中国建成强大“秦”王朝，但历年过短，而作为诸侯国时其先人对胡狄的影响力则不逮三晋；并且“秦”*zin>dzin古音一直读浊音，至近代方始变清音，此等语言大都并不缺浊母，如是对“秦”，为什么却全都对译作清音，无一作浊音呢，很令人不解。（古印度语称中国为Cina，佛经译为“脂那、支那、至那”，又或称Cinisthāna，汉译“震旦、振旦、真丹”，按-a、-isthan为邦域地名后缀，词根Cin都返译为章母字，明显是发为清音的）。
交通史告诉我们，最初印度及西方人，是通过中亚人从北方草原的胡人（狄、匈奴）处得知中国的。草原南下最初碰到的应是周成王时分封于北边的“晋” ’sin国（叔虞始封于唐，子燮父因所都傍晋水而改称晋侯），过四百年后才又碰到周平王时分封的“秦”zin国。秦晋两国相邻，古音又相近，可能胡人乃据最初印象是“晋”而混称秦晋同为清音sin的，何况汉以后还有两百五十年的晋代可加深其清音印象（五胡乱华实为五胡乱晋）。晋北地区一向为胡狄集中之地，他们更熟悉其南之“晋”并以之代表中国，这不奇怪，当跟后来以“契丹”、及“大魏”转音的“桃花石”转称中国一样，也都是先由草原人熟知的北国之名，再传为全国之称的。这也跟汉代人称印度为“天竺、身毒”（天、身古读h-母），是学的伊朗语hinduka，土耳其人称印度为hint，是学的阿拉伯语一样，都是从跟自己更近的邻居处获取更远国的名称的，所以唐代玄奘根据亲身至印所闻而改译“印度”时，指斥早期译名“天竺、身毒、贤豆”皆讹，其实他不明白那不是本语的讹译，而是从相邻中亚称呼转译的从邻称。从邻称却是一种交通史上颇为常见的惯例。现今汉语称Russ、Russia为“俄罗斯”以至“俄”国，前头这个“e”就是因为北边阿尔泰语言（“突厥、蒙古、通古斯”）各族都没有把r放在词首的习惯，要发r-就得先加个元音，于是罗斯就说成俄罗斯了，这是汉语中从邻称的典型例子。
中日交恶时期，日本有些人故意地以“支那人”贬称中国人，由此国人对此称呼没有好印象。其实此词最早见于佛经对梵语cina的翻译，在印度原含有称誉“文明智慧之国”之意，《翻译名义集》：“支那，此云文物国。”《慧琳音义》卷22震旦国：“或曰支那，亦云真丹，此翻为思惟。以其国人多所思虑，多所计作，故以为名。即今此汉国是也。”那些以用此词来贬称中国而自鸣得意的日本人，其实正暴露其无知。
至于南方毛南语称汉人为cin1（水语又称也相近），又黔东苗语之cen5，察其音韵则c乃与见母对应，那又可能是指“荆”（楚国），而不见得与“晋”相关了。
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