1947年夏，劉鄧大軍千里挺進大別山，直接插到了國民黨統治中心的心臟之上。
六縱18旅攻城略地，連克十幾座城池。旅長蕭永銀進入息縣縣城後，縱隊轉來了劉鄧首長的命令：18旅去打宋埠。
宋埠是一個土匪窩。
大別山區有不少土匪，最大的匪幫有兩個，一個是麻城之匪，一個是商城之匪。宋埠在黃安與麻城之間的山口，因地理位置特殊形成了一個重要商埠。麻城匪幫十幾個大隊共有2400餘人佔據著宋埠，攪得這個幾萬人口的鄂東重鎮雞犬不寧，昏天黑地。
接到命令，蕭永銀憋足了勁兒，一心想打個漂亮的“剿匪戰”，率領三個團半夜就把宋埠包了餃子，裡外圍了三層，水洩不通。18旅善夜戰，要是往常，蕭永銀當晚就踏平了宋埠，可這一次，他怕天黑土匪漏網，只好圍不打，耐心等待天亮。
早飯後，18旅開始攻城了，兩三發炮彈就把宋埠的大小碉樓轟塌，沒過多久，戰鬥就匆匆結束了。可是，一打掃戰場，問題來了，蕭永銀率部打死打傷只有200多名土匪，其他土匪不見了!
明明有兩千多土匪，怎麼一打，就沒有了呢？蕭永銀說：“兩千多土匪，我們消滅不到十分之一，這無論如何交待不了。”
“土匪們臉上又沒刻字，肯定化整為零，冒充老百姓了！”李政委說。
“企圖矇混過關？沒這麼容易吧！”
蕭永銀立即叫來三個團長，把城區地圖一擺：“你們把四面城門統統關起來，派人把守。在城中搜！只要是15歲到50歲的男人，見了就捉！”
這一下宋埠可就熱鬧了，老百姓不知咋回事，好端端坐在家裡，街上走著，擺攤做小生意，只要是青壯年的男人，都被當兵的客客氣氣帶走了。
有些男人死活不走，說：“我們是老百姓。”當兵的和顏悅色說：“你是老百姓，就不怕。”
到天黑時，三個團捉了一萬多人，都被帶出城去。城內只剩下老人婦女小孩，宋埠頓時成了一座“寡婦城”。
男人全捉了起來，接下來就是甄別誰是老百姓誰是土匪了。
如何甄別？
李政委親率政工人員和抽調的連隊挨家挨戶進行人口登記：門牌號碼，家中人口，年齡姓名……
“抓男人”與城內“查戶口”同時進行。
到第二天中午，宋埠城的人口普查結束，男人的花名冊都出來了。蕭永銀親自送到城外關押男人的地方，讓團長們兩相對照，吻合的，自然就是“民”，剩下的，就是“匪”，是匪是民，一目瞭然了。
結果，被劃入“匪”的，一清點人數，不多不少，2000多人。蕭永銀親自給宋埠被抓起來的老百姓男人們道歉：
“老鄉們，很對不起你們了，讓你們受驚了！我們的目的是捉土匪，現在事情辦完了，你們可以回家了。”
然後，把他們安全地送回了家。
蕭永銀成功剿匪的捷報報到野戰軍司令部，劉鄧親自發來電報：“宋埠打得很好，嘉獎18旅。”
然而，蕭永銀又犯了愁：這2000多土匪怎麼處置？放了，等於是放虎歸山，貽害無窮；補充部隊吧，土匪和國民黨俘虜兵還不一樣，野性難馴，惡習難改，大別山是新區，收這麼多的土匪，部隊也很不安全。放也不是，留也不是，殺呢？不是幾個、十幾個，而是兩千多！他只好請示野戰軍司令部。劉鄧回電：
“排以上土匪殺掉。”
排以上土匪只100多人，殺了，還是不解決問題。第二天，野戰軍司令部改令：“所有土匪統統殺掉!”
結果，這些作惡多端的土匪全部被處決了。
這一行動極大敵震懾了大別山的土匪們，聽見解放軍來了就逃！不少人開始金盆洗手，回家當“良民”，大別山的匪患一夜之間少了。
閱讀更多 煮酒論趣史 的文章
