从2003年美国空军第一中队从洛马公司接收第一架F-22A隐形战机开始，战机的发展就开始进入五代机的时代。紧接着，F-35A、苏-57和歼-20战机陆续完成测试工作，装备空军部队。同时不少国家也纷纷开始向美国采购F-35A隐形战机，似乎对四代半战机已经失去了兴趣。不过，俄罗斯却在研发苏-57战机的同时，不断装备苏-35战机，俄罗斯副总理在接受媒体采访时表示，苏-35战机在叙利亚的表现就已经证明了自己是世界最优秀的战斗机之一。
在2015年9月，俄罗斯派遣了大量作战部队前往叙利亚执行反恐作战任务，当时苏-30SM、苏-34和苏-35战机就陆续被派往叙利亚空军基地执行护航任务。苏-35战机主要负责为苏-24、苏-25和图-22轰炸机这些空战能力较弱的飞机进行护航，防止西方国家的战机对其进行干扰。而在2017年，俄罗斯空天军一架苏-25攻击机在幼发拉底河附近执行轰炸任务时，美军F-22A隐形战机随即前往该区域对其进行拦截。在收到苏-25攻击机飞行员的支援请求之后，俄军一架苏-35战机立刻奔赴该空域。
根据俄罗斯军方和美国媒体的报道，苏-35战机和F-22A战机在叙利亚上空缠斗了接近40分钟，在苏-25攻击机离开幼发拉底河返回基地之后，美军F-22A隐形战机也退出了缠斗返回己方空军。可以说这40分钟的缠斗成就了苏-35正战绩最强四代半战机的名声，俄罗斯苏霍伊公司一直宣称苏-35战机是唯一一个可以正面对F-22A隐形战机的四代战机，现在心愿终于得以实现。但是对于苏-35战机踩在F-22A战机的身上宣称显然让美国人不开心。
近日，美国知名军事媒体表示，这只是双方飞行员的默契而已，未进行实战对抗根本就难以证明苏-35战机的真正战斗力，现在就认为苏-35战机可以对抗F-22A战机显然有些为时过早。而且对于才批量装备苏-35战机的中国空军来说，不能因为一场“模拟飞行”就错误评估苏-35战机的真实实力，中国空军需要谨慎来使用苏-35战机。虽然中国空军使用苏-35参加模拟对抗，但是从中国官方媒体的报道中发现苏-35战机并没有拥有歼-20战机那种压倒性的优势。军事专家认为，中国采购苏-35战机除了提升部分空军力量以外，更多还是因为其他原因考虑。
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